এক যুগেরও বেশি সময় টেস্টে উদ্বোধনীতে অস্ট্রেলিয়াকে সার্ভিস দিয়েছেন ডেভিড ওয়ার্নার। সম্প্রতি তার বিদায়ের পর স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠে পরবর্তীতে তার জায়গায় কে আসবেন? তবে ওপেনিংয়ে তার বিকল্প হিসেবে অনেকেই স্টিভ স্মিথকে বিবেচনা করছেন।
স্মিথকে ওপেনিংয়ে বিবেচনাকারীদের মধ্যে রয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্কও। তিনি মনে করেন স্মিথ ওপেনিংয়ে খেললে খুব শীঘ্রই একজন বিশ্বসেরা ওপেনার হয়ে উঠবেন। এছাড়া তিনি ব্রায়ান লারার ৪০০ রানের রেকর্ডও ভেঙে দিতে পারেন বলে মনে করেন সাবেক এই অজি অধিনায়ক।
ক্লার্ক বলেন, ‘যদি সে (স্মিথ) ওপেনিংয়ে খেলতে চায় এবং তারা (অস্ট্রেলিয়া দল) তাকে খেলায়, তাহলে ১২ মাসের মধ্যে টেস্টে এক নাম্বার ওপেনার হয়ে যাবে। তিন নম্বরে ব্যাটিং করতে পারলে, সে যেকোনো পজিশনেই ব্যাটিং করতে পারবে। কৌশলগত দিক থেকে সে অনেক ভালো, বল ছেড়ে খেলতে পারে, তার হাত ও চোখের সমন্বয়ও দারুণ। হ্যাঁ, মাঝেমধ্যে ব্যাটের কানায় লেগে আউট হতে পারে কিংবা এলবিডব্লিউ হতে পারে। তবে আমাকে বলুন, এমনটা কে হয় না।’
হয়তো সে এই চ্যালেঞ্জটিরই (লারার রেকর্ড ভাঙার) খোঁজে আছে। সে নিজে ডাবল সেঞ্চুরি করতে চায়। খাওয়াজা, ওয়ার্নার কিংবা মার্নাসের ডাবল সেঞ্চুরির জন্য সে অপেক্ষা করতে চায় না। সে এতটাই ভালো যে, যদি ব্রায়ান লারার ৪০০ রানের রেকর্ড ভেঙে দেয় তবুও অবাক হব না। আর এখন (ওপেন করলে) ব্যাটিং করার জন্য বেশি সময় পাবে।’-আরো যোগ করেন তিনি।
ক্লার্ক ছাড়াও অনেকে স্মিথকে ওপেনিংয়ে বিবেচনা করলেও টিম ম্যানেজমেন্ট এ বিষয়ে কিছু ভাবছে না। এছড়া অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের মুখেও শোনা গেছে ভিন্ন সুর।
এ বিষয়ে কামিন্স বলেন, ’চারে স্মিথের পারফরম্যান্সে আমি খুব খুশি। পরিষ্কারভাবে, মার্নাস (লাবুশেন), স্মুজি (স্মিথ), ট্রাভ (হেড) ও (মিচেল) মার্শ ৩, ৪, ৫ ও ৬ এ দারুণ খেলছে। এই ধারাবাহিকতা ব্যাহত করার মতো কোনো ভাবনা নেই আমাদের।’
আরও পড়ুন: ওয়ার্নারের বিকল্প খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন: প্যাট কামিন্স
ক্রিফোস্পোর্টস/০৮জানুয়ারি২৪/এমটি
