টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে হঠাৎ করে লাল বলের ক্রিকেট থেকে নিজেকে সরিয়ে নেয়ার ঘোষনা দিলেন অস্ট্রেলিয়ার উইকেটরক্ষক ব্যাটার ম্যাথু ওয়েড। মূলত রঙিন পোশাকে নিজেকে আরও মেলে ধরতে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। আইসিসির অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে প্রকাশিত এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে।
বর্তমানে ম্যাথু ওয়েড ঘরোয়া লিগ মার্শ শেফিল্ড শিল্ডে ব্যস্ত। যেখানে তার দল তাসমানিয়ার হয়ে ফাইনাল খেলার লক্ষ্যে ইতোমধ্যে নিজের আইপিএল যাত্রা পিছিয়ে দিয়েছেন তিনি। ঘোষণা অনুযায়ী চলমান লিগের পরেই দীর্ঘতম ফরমেটের এই ক্রিকেট থেকে অবসরে যাবেন ওয়েড।
মূলত টেস্ট ক্রিকেটের জন্য সাদা বলের ক্রিকেটে পূর্ণ মনোযোগ এবং নিজেকে প্রস্তুত করতে যথেষ্ট সময় পান না এমনটাই জানা গিয়েছে আইসিসির সেই বিবৃতিতে। যেখানে ম্যাথু ওয়েড বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটে না খেলাটা আমাকে অন্য ফরম্যাট গুলোতে আরো শক্তিশালী করবে। আমি জিমে যাওয়ার অতিরিক্ত সময় পাবো এবং ক্যারিয়ার আরও সুদীর্ঘ করার সুযোগ পাবো।’
টেস্ট ক্রিকেটের জন্যে ওয়েড পরিবারকে পর্যাপ্ত সময় দিতে না পারলেও তার পাশে থাকার জন্যে সকলকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন তিনি, ‘আমার পরিবার, আমার স্ত্রী জুলিয়া এবং সন্তান- উইন্টার, গোল্ডি এবং ডিউককে ধন্যবাদ জানাতে চাই। তারা আমার ক্যারিয়ার জুড়ে অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছে, যখন আমি একজন লাল বলের ক্রিকেটার হিসাবে অস্ট্রেলিয়া এবং বিশ্ব ভ্রমণ করেছি।’
ক্রিকেটের দীর্ঘতম এই ফরম্যাট থেকে বিদায় নিলেও সাদা বলের ক্রিকেট ঠিকই খেলে যাবেন ওয়েড। এমনকি আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার জন্য নিজের আগ্রহর কথাও প্রকাশ করেছেন তিনি, ‘টি-টোয়েন্টি দলে থাকার জন্য আমি বেশ আগ্রহী। সত্য বলতে আমি অপেক্ষা করতে পারছি না আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার।’
সদ্য সমাপ্ত নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচে মিচেল মার্শের অনুপস্থিতিতে দলকে
দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ম্যাথু ওয়েড। এছাড়াও ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী অস্ট্রেলিয়া দলের সদস্য ছিলেন তিনি। যেখানে সেমিফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১৭ বলের অপরাজিত ৪১ রান করে দলকে ফাইনালে তুলতে ভূমিকা রাখেন ওয়েড।
৩৬ বছর বয়সী ম্যাথু ওয়েডের অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২০১২ সালে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল। সর্বশেষ ২০২১ সালে ভারতের বিপক্ষে অজিদের হয়ে তিনি খেলেছিলেন সাদা পোশাকে। এখন পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৩৬ টেস্টে খেলেছেন তিনি। যার মধ্যে চার শতকসহ ম্যাথু ওয়েড করেছেন ১৬১৩ রান।
আরও পড়ুন: রীতিমত উড়ছে লিভারপুল, দুই লেগ মিলে দিলো ১১ গোল
ক্রিফোস্পোর্টস/১৫মার্চ২৪/এফএএস
