আইপিএলের চলতি আসরের নিলামে মিচেল স্টার্ককে চড়া দামে দলে ভেড়ায় কলকাতা নাইট রাইডার্স। আগের সব রেকর্ড ভেঙে ২৫ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে এই পেসারকে কিনে নেয় দুইবারের চ্যাম্পিয়নরা। তবে নাম ও দামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি এই অজি তারকা।
এই আসরে কলকাতার হয়ে ৭ ইনিংসে ২৫ ওভার হাত ঘুরিয়ে ২৮৭ রান খরচ করেছেন স্টার্ক। যেখানে ওভারপ্রতি রাত দিয়েছেন ১১.৪৮। আর উইকেট পেয়েছেন মোটে ৬ টি। স্টার্ক তার নাম ও দামের প্রতি সুবিচার করতে করতে পারেননি সেটা তার পারফরম্যান্সেই স্পষ্ট।
তবে এমন বাজে সময়েও নিজ ফ্রাঞ্চাইজির মালিকপক্ষকে পাশে পাচ্ছেন এই তারকা পেসার। এ পর্যন্ত স্টার্কের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট তারা।
কলকাতার প্রধান নির্বাহী ভেঙ্কি মাইসোর মনে করে স্টার্কের মতো তারকা পেসারের প্রতিভা টাকা দিয়ে মাপা যায় না। তিনি বলেন, ‘স্টার্ক একজন তারকা। সে দারুণ একজন ক্রিকেটার। আমরা টাকার অঙ্কে তার পারফরম্যান্স কখনও হিসাব করি না।’
তিনি আরও বলেন, ‘নিলামে অনেক কিছুই হতে পারে। এখানে ক্রিকেটারদের নিয়ন্ত্রণ নেই। আমাদের টিম ম্যানেজমেন্ট ওর মতো দক্ষ কোনো বোলার চেয়েছে। তাই আমরা তাকে নিয়েছি।’
কলকাতার হয়ে সবশেষ ম্যাচেও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে খরুচে ছিলেন স্টার্ক। ৪ ওভার হাত ঘুরিয়ে ৫৫ রান দিয়ে শিকার করেছেন ১ উইকেট। তার করা শেষ ওভারেই জেতা ম্যাচ হারতে বসেছিল কলকাতা।
শেষ ওভারে কোহলিদের জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ২১ রান। কিন্তু প্রথম চার বলেই ৩ টি ছক্কা মারায় ম্যাচ থেকে অনেকটাই ছিটকে যায় তার দল। তবে শেষ পর্যন্ত ১ রানে জয় তুলে নিতে সক্ষম হয় কলকাতা।
তবে স্টার্কের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট ভেঙ্কি। তিনি বলেন, ‘খেলার মধ্যে উত্থান-পতন থাকাটাই স্বাভাবিক। অনেক সময় তারা ছয় হজম করে, আবার অনেক সময় তারাই ম্যাচ জেতায়। স্টার্ককে দলে ভিড়িয়ে আমরা সন্তুষ্ট।’
আরও পড়ুন: ‘আইপিএলে মুস্তাফিজ ভাইয়ের প্রতিটি বল দেখি’
ক্রিফোস্পোর্টস/২২এপ্রিল২৪/বিটি
