আইসিসির প্রতিটি ইভেন্টের আগেই সেমিফাইনালিস্ট ও ফাইনালিস্ট বেছে নেওয়াটা যেন এখন এক প্রকার নিয়ম হয়ে দাঁড়িয়েছে। আগামী ২ জুন থেকে যুক্তরাষ্ট্র ও উন্ডিজের মাটিতে চার-ছক্কা লড়াইয়ের বিশ্বকাপ আসর শুরু হতে চলেছে। যদিও খেলা শুরু হতে এখনো সপ্তাহখানেক হাতে আছে, এরপরও অনেক সাবেক ক্রিকেটারই বিশ্বকাপের সম্ভাব্য সেমিফাইনালিস্ট ও ফাইনালিস্ট নিয়ে নিজ নিজ যুক্তি-তর্কে যোগ দিয়েছেন। এবার এই তালিকায় পাকিস্তানের বিশ্বকাপজয়ী তারকা অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদির নামও যুক্ত হলো।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চতুর্থ শুভেচ্ছাদূত হিসেবে সম্প্রতি শহীদ আফ্রিদিকে নিয়োগ করেছে আইসিসি। গতকাল শুক্রবার (২৪ মে) বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি টুর্নামেন্টের শুভেচ্ছাদূত হিসেবে আফ্রিদির নাম ঘোষণা করে। এরপরই বিশ্বকাপ নিয়ে নিজের অনুভূতি ও নানা বিষয়ে কথা বলার এক পর্যায়ে আফ্রিদি তার মতে সম্ভাব্য চার সেমিফাইনালিস্ট দলের নাম জানান।
এ সময়ে এই পাকিস্তানি তারকা শুভেচ্ছাদূত হতে পেরে নিজের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন। ২০০৭ বিশ্বকাপে টু্র্নামেন্ট সেরার পুরস্কার ও ২০০৯ বিশ্বকাপে ফাইনালের সেরা খেলোয়াড়ের সঙ্গে পাকিস্তানকে শিরোপা জেতানোর সুখস্মৃতি আছে পাকিস্তানের সাবেক এই অধিনায়কের। তাই আফ্রিদির মত কিংবদন্তিকে শুভেচ্ছাদূত বানাতে পেরে আইসিসিও বেজায় খুশি।
এই প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সর্বোচ্চ ২০ দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রের মোট ৯ টি ভেন্যুতে এবারের বিশ্বকাপ ম্যাচগুলো খেলা হবে। এই ২০ দল থেকে অন্য অনেক সাবেকদের মত এবার আফ্রিদিও নিজের পছন্দের চার সেমিফাইনালিস্ট বেছে নিলেন। তিনি মূলত চার দলের দলগত শক্তি ও কন্ডিশনের কথা মাথায় রেখে তার দল বেছে নিয়েছেন।
নিজের সম্ভাব্য চার দল সম্পর্কে বলতে গিয়ে পাকিস্তান তারকা প্রথমেই নিজের দেশের নাম বলেন, ‘আমার মনে হয়, পাকিস্তানের যেমন দল তারা ফাইনালেও খেলতে পারে। ভারত এনং অস্ট্রেলিয়ারও সেমিতে ওঠার জোর সম্ভাবনা আছে। বিশ্বকাপের প্লেয়িং কন্ডিশন অনুযায়ী ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার জন্য সেখানে খেলা সহায়ক হবে বলে মনে হয়। এছাড়া নিউজিল্যান্ডেরও এবারের আসরে ভালো সুযোগ আছে।’
আরও পড়ুন: টস জিতে ফিল্ডিংয়ে বাংলাদেশ, হোয়াইটওয়াশ এড়াতে পারবে শান্তরা?
ক্রিফোস্পোর্টস/২৫মে২০২৪/এমএস/এজে
