যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান রয়েছে একই গ্রুপে। তাদের সঙ্গে ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও আয়ারল্যান্ড। যদিও কোন হিসেব নিকেশ ছাড়াই অনেকে মনে করেন এই গ্রুপ থেকে পরের রাউন্ডে যাবে ভারত ও পাকিস্তান। তবে এক্ষেত্রে ব্যতিক্রম ভাবনা ভারতীয় স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনের।
অশ্বিন মনে করেন এই গ্রুপে অঘটন ঘটাতে পারে আয়ারল্যান্ড। তার কথার সঙ্গে একমত পোষণ করেছেন রবিন উথাপ্পাও। তিনি রীতিমতো মনে করেন পাকিস্তানকে হারিয়ে দেবে আইরিশরা। এদিকে পাকিস্তান যদি আসলেই এমন অঘটনের শিকার হয়, তবে পরের রাউন্ডে যাওয়া নিয়ে বিপাকে পড়তে হতে পারে দলটিকে।
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে বিষয়টি নিয়ে কথা বলেছেন অশ্বিন। একপর্যায়ে তিনি বলেন, ‘আয়ারল্যান্ড অঘটন ঘটিয়ে দিতে পারে। আয়ারল্যান্ড- ভারত, পাকিস্তান, কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে একই গ্রুপে আছে। তাহলে অঘটনটা কোথায় হবে?’ উত্তরে ভারতীয় সাবেক ব্যাটার উথাপ্পা বলেছেন, ‘পাকিস্তান। তুমি প্রশ্নটা করার পর থেকেই আমি উত্তর দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিলাম।’
অশ্বিন মনে করিয়ে দিয়েছেন ২০০৭ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপে এই আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে হেরেই বিদায় নিয়েছিল পাকিস্তান। তিনি বলেন, ‘আপনি ২০০৭ সালে ছিলেন। পাকিস্তানের বিপক্ষে আয়ারল্যান্ডের অনেক সুখের স্মৃতি আছে। বিশেষ করে ক্যারিবিয়ায়। এই বিশ্বকাপও যুক্তরাষ্ট্র ও ক্যারিবিয়ায় হচ্ছে।’
অশ্বিন এরপর আরও প্রশ্ন করেন, ‘সম্ভাব্য অঘটন ঘটানোর মতো (আয়ারল্যান্ডের) খেলোয়াড়েরা কারা হতে পারে?’ উথাপ্পা এর উত্তরে বলেছেন, ‘আমার কাছে মনে হয় ওপেনার ব্যাটারদের কেউ হতে পারে। এই যেমন বলবার্নি ও স্টার্লিং। তারা উঁচু মানের খেলোয়াড়।’
স্টার্লিং এর খেলার মান অনুযায়ী মূল্যায়ন না পাওয়ার বিষয়টি নিয়ে তিনি বলেন, ‘আমার তো মনে হয় স্টার্লিং এমন একজন, যে কিনা খুবই অবমূল্যায়িত। আমি মনে করি সে তার খেলাটা বেশ ভালো খেলে। তার মনোভাবটা দারুণ। লোকান টাকারও ভালো উইকেটকিপার-ব্যাটার। ধারাবাহিক ভাবে ভালো খেলছে।’
উথাপ্পা আরও যোগ করেন, ‘তুমি যদি ব্যাটিং অর্ডারের দিকে তাকাও, খুব শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ। তাদের বোলিং আক্রমণও ভালো। জশ লিটল ওদের বোলিং আক্রমণের নেতৃত্ব দিচ্ছে। শুধু আয়ারল্যান্ডের হয়েই নয়, সে ভারতে আইপিএল খেলতে এসেও দারুণ করছে।’
আরও পড়ুন: ম্যাক্সওয়েলের সেই অতিমানবীয় ইনিংস আজও ভুলতে পারেননি রশিদ
ক্রিফোস্পোর্টস/১জুন২৪/এফএএস
