একসময় বাংলাদেশে ফুটবলের জনপ্রিয়তা ছিল তুঙ্গে। তবে ধীরে ধীরে জনপ্রিয়তা অনেকটা কমে গেছে। ইউরোপ-লাতিন আমেরিকার ফুটবল নিয়ে যতটা মাতামাতি হয়, দেশের ফুটবল নিয়ে ততটা আলোচনা নেই। এছাড়া দেশের ক্রীড়াঙ্গনে জনপ্রিয়তার বেশিরভাগ জায়গা দখল করে নিয়েছে ক্রিকেট। তবে এখনো গ্রাম-গঞ্জে পাড়ার ফুটবল কিংবা স্টেডিয়ামে দেশের ফুটবলে সমর্থকের কমতি থাকে না। তবে পুনরায় আগের রূপে ফিরতে দেশের ফুটবলের প্রতি সকলের সমর্থন প্রয়োজন।
এবার দেশের ফুটবলকে সমর্থন জানাতে গ্যালারিতে হাজির হয়েছেন দেশের ক্রিকেটের অন্যতম বড় তারকা তামিম ইকবাল। শনিবার (১৬ নভেম্বর) বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় বাংলাদশ-মালদ্বীপের ম্যাচটি গ্যালারিতে বসে দেখেছেন তামিম।
এদিন মালদ্বীপের বিপক্ষে ২-১ গোলের ব্যবধানে জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। প্রথমে পিছিয়ে পড়েও মজিবুর রহমান জনি ও পাপন সিংয়ের গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার শিষ্যরা। ম্যাচশেষে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন তামিম ইকবাল। এ সময় দেশের ফুটবলের প্রতি সকলকে সমর্থন জানানোর আহ্বানও জানিয়েছেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক।
আরও পড়ুন:
» ‘ভুল থেকে শিখেছি এবং ঘুরে দাঁড়িয়েছি পরের ম্যাচেই’
» অস্ট্রেলিয়া সিরিজের আগে ভারত শিবিরে নতুন দুঃসংবাদ
প্রথমবার মাঠে বসে বাংলাদেশের ফুটবল খেলা দেখেছেন তামিম। এর আগে তার ছেলে কয়েকবার দেখলেও এটাই তার প্রথম। মাঠে বসে বাংলাদেশের ফুটবল খেলা দেখার অভিজ্ঞতা কেমন ছিল, এমন প্রশ্নের উত্তরে তামিম বলেন, ‘এটা বেশ দারুণ ছিল। মাঠে বসে বাংলাদেশের খেলা দেখতে পেরে আমি খুব খুশি। আমার জন্য এটা প্রথমবার, আমার ছেলে কয়েকবার স্টেডিয়ামে এসে খেলা দেখেছিল। এটা খুবই ভালো অভিজ্ঞতা।’
অনেকের মতে বর্তমানে বাংলাদেশে ফুটবলের চেয়ে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বেশি হলেও তামি এতে ভিন্ন মত পোষণ করেছে। তার মতে বাংলাদেশে এখনো ক্রিকেটের চেয়ে ফুটবলই বেশি জনপ্রিয়। তিনি বলেন, ‘ফুটবল বাংলাদেশের নাম্বার ওয়ান জনপ্রিয় খেলা। ক্রিকেটকেও মানুষ অনেক ভালোবাসে। তবে জনপ্রিয়তার দিক থেকে ফুটবলটা সেরা।’
এছাড়া দেশের ফুটবলের প্রতি মানুষকে সমর্থনের আহ্বান জানিয়ে তামিম বলেন, ‘যারা বাংলাদেশের ফুটবলকে ভালোবাসেন, সবাই পরিবার-সন্তানদের সঙ্গে নিয়ে আসুন বাংলাদেশ ফুটবল দলকে সমর্থন করতে। যখনই বাচ্চারা আসবে, পরিবার আসবে, তখনই এই ফুটবলটা এগিয়ে যাবে।’
দীর্ঘদিন ধরেই মাঠের বাইরে আছেন তামিম ইকবাল। তবে পুনরায় মাঠে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছেন তিনি। চলমান ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ (এনসিএল) দিয়েই পুনরায় বাইশ গজে দেখা যেতে পারে দেশসেরা এই ওপেনারকে।
ক্রিফোস্পোর্টস/১৬নভেম্বর২৪/বিটি
