এক সময় ক্রিকেট বিশ্বে নিজেদের আধিপত্য বেশ ব্যাপকভাবেই ছড়িয়ে দিয়েছিল টিম ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দীর্ঘ ফরমেটের ক্রিকেট থেকে শুরু করে সংক্ষিপ্ত ফরমেট, সকল ক্ষেত্রেই ক্যারিবীয় ক্রিকেটারদের ছিল দাপট। ক্রিকেট মঞ্চে ছুরি ঘোরানো অসংখ্য বাঘা বাঘা ক্রিকেটার উঠে এসেছে এই দল থেকে। তবে বর্তমান সময়ে পরিস্থিতি বেশ ভিন্ন।
আজকাল দীর্ঘ ফরমেটের ক্রিকেটের প্রতি ক্যারিবীয় ক্রিকেটারদের অনীহা বেশ ভালোভাবেই চোখে পড়ছে। সংক্ষিপ্ত ফরমেটের ক্রিকেট যেমন: টি-টোয়েন্টিতে এখনো নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিয়ে যায় এই দলের ক্রিকেটাররা। তবে টেস্ট ক্রিকেটের কথা আসলেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা ক্রিকেটারদের সহজে খুঁজে পাওয়া যায় না।
কিছুদিন আগেই যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে আয়োজিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলেছিলেন ক্যারিবীয়রা। তখন দলের সব তারকারা একসাথে হয়েছিলেন বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে। তবে এরপর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ছিলেন না দলের তেমন কোন তারকা সিনিয়র ক্রিকেটার। এতেই সিরিজে ভরাডুবি হয় ক্যারিবিয়ানদের। নতুন করে প্রশ্ন জাগে ক্যারিবীয়দের টেস্ট না খেলার কারণ নিয়ে।
অনেক সময় ক্রিকেটারদের টেস্ট খেলতে অনীহার কারণ হিসেবে উইন্ডিজ বোর্ডের আর্থিক দুর্বলতার কথাটিকে সামনে আনা হয়। তবে এবার এ বিষয়ে মুখ খুলেছেন দলের অন্যতম তারকা ক্রিকেটার আন্দ্রে রাসেল। ব্রিটিশ বার্তাসংস্থা পিএকে তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি না টাকা নিয়ে তেমন সমস্যা। বিশ্বজুড়ে এখন অনেক বেশি টি-টোয়েন্টি লিগ হচ্ছে, যেখানে খেলার জন্যে এবং নিজেদের মেলে ধরতে সব সময় মুখিয়ে থাকে ক্যারিবীয় ক্রিকেটাররা।’
তিনি আরো বলেন, এই সমস্ত লিগের কারণে অনেক খেলোয়াড়ই টেস্ট খেলতে অনাগ্রহী হয়। অন্যান্য ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ব্যাটারদের দেখেও আমার মধ্যে সব সময় রোমাঞ্চ কাজ করে। বিশেষ করে তারা যখন বাউন্ডারির পর বাউন্ডারি মারতে থাকে। যতদিন পর্যন্ত তারা দেশের বাইরের চুক্তি থেকে ভালো আয় করতে পারবে, ততদিন তারা সুযোগটি লুফে নিতে চাইবে।’
তবে বড় কোন মঞ্চ জাতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ থাকলে সকল ক্রিকেটারই টাকার কথা ভুলে সেখানে খেলতে আগ্রহী থাকেন বলে মনে করেন এই অলরাউন্ডার। তিনি বলেন, ‘তবে সবাই উইন্ডিজের হয়ে বড় মঞ্চে খেলতে আগ্রহী। আমি জানি টেস্ট ক্রিকেটেও বড় মঞ্চে খেলতে পারলে তরুণ ক্রিকেটাররা খুশি হবে। তাই টেস্ট খেলতে না চাওয়ার কারণ টাকা হতে পারে না।’
এমনকি বিশ্বকাপের পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে বিপর্যস্ত হওয়ার কারণও তুলে ধরেছেন তিনি। সেখানে নিজের না খেলার বিষয়টিও জানান। রাসেল উল্লেখ করেন বয়সের কারণে এখন তিনি টেস্ট ম্যাচ খেলার জন্য ফিট নন। তবে বর্তমান দলে যেসব তরুণরা রয়েছে তারা যথেষ্ট ফিট এবং চ্যালেঞ্জ নিতে সক্ষম। ইংল্যান্ডের মাটিতে তাদের বিপক্ষে টেস্ট খেলা সব সময় কঠিন বলে মনে করেন এই ক্রিকেটার।
আরও পড়ুন: ফ্রান্সের কাছে হেরে বাস্তবতা মেনে নিলেন আর্জেন্টাইন কোচ
ক্রিফোস্পোর্টস/৩আগস্ট২৪/এফএএস
