আর মাত্র একটি রাতের অপেক্ষা। কারণ আগামীকাল বাংলাদেশ সময় ভোর ছয়টায় পর্দা উঠবে কোপা আমেরিকার ৪৮ তম আসরের। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপকে সামনে রেখে এবারের কোপার আসরটি আয়োজন করা হয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে। কাল আটলান্টার মার্সিডিস-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা-কানাডা ম্যাচের মধ্য দিয়ে শতবর্ষী এই টুর্নামেন্টটি শুরু হবে।
আসরটির বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার প্রত্যাশা জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করা। এর আগে সবশেষ দুই প্রস্তুতি ম্যাচেও জয় দিয়ে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার কাজ শেষ করেছে আলবিসেলেস্তেরা। তাদের লক্ষ্য আসন্ন ৪৮ তম আসরেও শিরোপা নিজেদের ঘরে তোলা।
কাল মেসিদের প্রতিপক্ষ হিসেবে মাঠে নামবে কানাডা। উত্তর আমেরিকার দেশটি ইতিহাসে প্রথমবারের মত শতবর্ষী এই টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছে। আর ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মত তারা আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলতে নামবে। এর আগে ২০১০ সালে প্রথম বার এক প্রীতি ম্যাচে আলবিসেলেস্তেদের বিপক্ষে খেলতে নেমে ৫-০ গোলে পরাজিত হয়েছিল কানাডা। ‘এ’ গ্রুপে কানাডা ছাড়াও মেসিদের বাকি দুই প্রতিপক্ষ চিলি ও পেরু।
উলেখ্য, এই কোপা আমেরিকা টুর্নামেন্টের সাথে মেসির বিশেষ সুখস্মৃতি জড়িয়ে আছে। কারণ দেশের হয়ে ২০২১ সালে এই টুর্নামেন্ট জয়ের মধ্য দিয়েই প্রথম শিরোপা জয়ের স্বাদ পান আর্জেন্টাইন দলপতি। ১৯৯৩ সালের পর সেবার চির প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে হারিয়ে দীর্ঘ দিনের শিরোপা খরা কাটে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যদের। পরে ২০২২ সালে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পায় দেশটি।
বিশ্বকাপের ফর্ম এখনো বজায় রেখেছে নীল-সাদারা। সোনালি ট্রফি জয়ের পরে খেলা ১৪ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে হারের মুখ দেখেছে মেসি বাহিনী। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে উরুগুয়ের কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরেছিল তিন বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। আসন্ন কোপা আমেরিকাতেও শিরোপার অন্যতম ফেভারিট দল আর্জেন্টিনা। উরুগুয়ের সাথে যৌথভাবে সর্বোচ্চ ১৫ বারের চ্যাম্পিয়নরা এবার সংখ্যাটা ১৬ তে নিয়ে যেতে চায়।
৪৮ তম কোপায় কনমেবলের ১০ দলের পাশাপাশি কনকাকাফের ছয় দল অংশ নিয়েছে। কনকাকাফ নেশন্স লিগ খেলে চারটি সেরা দলের একটি হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করতে না পারায় পরে প্লে অফ খেলে আসরে জায়গা করে নেয় কানাডা।
আর্জেন্টিনা-কানাডা ম্যাচটি সরাসরি দেখা যাবে টি-স্পোর্টস চ্যানেলে। এছাড়া ফক্স স্পোর্টসেও ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচারিত হবে।
ক্রিফোস্পোর্টস/২০জুন২৪/এমএস
