অবশেষে অপেক্ষার প্রহর ফুরালো বাবর আজমের। দীর্ঘ দুই বছর ও ১৯ ইনিংস পর টেস্টে অর্ধশতকের দেখা পেয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চলমান সেঞ্চুরিয়ন টেস্ট দিয়ে টেস্ট ক্যারিয়ারের ২৭তম অর্ধশতক তুলে নিয়েছেন এই ব্যাটার।
সেঞ্চুরিয়নে চলমান প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ব্যাট হাতে ব্যর্থ হন বাবর। মাত্র ৪ রান করেই সাজঘরে ফিরে যান তিনি। যদিও সেই ৪ রানের ওপর ভর করেই টেস্টে ৪ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি। এবার দ্বিতীয় ইনিংসে এসে সেই বহুল আকাঙ্ক্ষিত অর্ধশতকের দেখা পেয়েছেন এই ব্যাটার।
তবে অর্ধশতক তোলার পর ইনিংস বড় করতে পারেননি বাবর আজম। ৮৫ বলে ৫০ রান করে মার্কো ইয়ানসেনের বলে ক্যাচ তুলে দিয়ে প্যাভিলিয়নে ফিরে যান তিনি। মূল্যবান এই ইনিংসটি ৯ চারের মারে সাজিয়েছেন সাবেক এই পাক কাপ্তান।
অর্ধশতকের পর মার্কো ইয়ানসেনের শিকার হয়ে ফিরে গেছেন বাবর আজম। ছবি- এএফপি
এর আগে ২০২২ সালের ডিসেম্বরে পঞ্চাশ বা তার অধিক রানের ইনিংস খেলেছিলেন বাবর। করাচিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১৬১ রানের একটি ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। পরের ১৯টি ইনিংসে পঞ্চাশ বা তার অধিক রানের কোনো ইনিংস খেলতে পারেননি বাবর। এই সময়ে সর্বোচ্চ ৪১ রানে ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। ২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে এই রান এসেছিল তার ব্যাট থেকে।
আরও পড়ুন:
» বিপিএলে মাশরাফির ভবিষ্যৎ কী? জানালো সিলেট স্ট্রাইকার্স
» বাংলাদেশি পেসারদের প্রশংসায় পঞ্চমুখ শাহীন আফ্রিদি
এদিকে বাবরের অর্ধশতকের পরও সেঞ্চুরিয়নে স্বস্তিতে নেই পাকিস্তান। ৭৩ রানে ৩ উইকেট হারানোর পর বাবর ও সৌদ শাকিলের জুটিতে ঘুরে দাঁড়ায় সফরকারীরা। চতুর্থ উইকেটে ৭৯ রান যোগ করেন তারা। তবে বাবর ফিরে যাওয়ার পরই ব্যাকফুটে চলে যায় পাকিস্তান। দ্রুত বেশ কয়েকটি উইকেট হারিয়ে অলআউটের পথে সফরকারীরা।
এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত পাকিস্তানের সংগ্রহ ৫২ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ২১২ রান। এতে সফরকারীদের লিড দাঁড়িয়েছে ১২২ রান। এর আগে প্রথম ইনিংসে ২১১ রান করে গুটিয়ে যায় পাকিস্তান। জবাবে প্রথম ইনিংসে ৩০১ রানের সংগ্রহ দাঁড় করায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ৯০ রান পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসের খেলা শুরু করেছে পাকিস্তান।
ক্রিফোস্পোর্টস/২৮ডিসেম্বর২৪/বিটি
