একটা সময় তারকায় ঠাসা দল ছিল কেনিয়া। ২০০৩ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলা দলটি এখন কালের পরিক্রমায় যেন নিজেদের হারিয়ে বসেছে। ২০১৪ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে হতাশাজনক পরাজয়ের পর হারাতে হয় তাদের ওয়ানডে খেলার মর্যাদা। তবে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দিয়ে প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখতে চাইবে কেনিয়া।
আসন্ন ২০২৪ টি-২০ বিশ্বকাপে আফ্রিকা অঞ্চল থেকে বাছাই পর্ব খেলে মূল আসরে যাওয়ার সুযোগ থাকছে দুটি দলের। সেই দুটি আসনের জন্য লড়াই করছে এই অঞ্চলের সাতটি দেশ। যার মধ্যে নাম রয়েছে কেনিয়া। বাছাই পর্বে শীর্ষে থাকা দুটি দল পাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিকেট।
এর আগে ১৯৯৪ সালে নিজ দেশে আয়োজিত আইসিসি ট্রফিতে রানার্সআপ হয়ে ১৯৯৬ বিশ্বকাপে স্থান করে নিয়েছিল কেনিয়া। যেখানে তারা হারিয়েছিল ব্রায়ান লারার শক্তিশালী ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। ২০০৩ বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছিল আফ্রিকার এই দলটি। বিশ্বকাপের বাইরে দুইবার হারিয়েছিল ভারতেকেও।
বাংলাদেশের সাথে খেলা কেনিয়ার পরিসংখ্যান হিসাব করলে দেখা যায় ১৯৯৭ সাল থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত ৭বার মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। যার ৬টিতেই জয় ছিল কেনিয়ার। তবে এরপরই শুরু হয় কেনিয়া ক্রিকেটের পতন। পরবর্তীতে ২০০৬ সাল পর্যন্ত টাইগারদের বিপক্ষে খেলা ৭ ম্যাচেই হারতে হয় তাদের।
মূলত কেনিয়া ক্রিকেটের প্রসার তখন ছিল গুটিকয়েক ক্লাব ও পরিবারের মাঝে। সেই পরিবার গুলো হারিয়েছে এবং বিবর্ণ হয়েছে কেনিয়ার ক্রিকেট। যার দায় এড়াতে পারবে না দেশটির ক্রিকেট বোর্ডও। তৃণমূলে ক্রিকেট ছড়িয়ে দিতে না পারা ও বোর্ডে দুর্নীতি কেনিয়া ক্রিকেট অন্ধকার সময়ে পতনের বড় কারণ।
তবে ধীরে ধীরে আবারো ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করেছে কেনিয়ার ক্রিকেট। সেই ধারায় আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাই পর্ব খেলছে এই দলটি। নামিবিয়ায় অনুষ্ঠিত আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাই পর্বের পরবর্তী ম্যাচে আগামীকাল উগান্ডার বিপক্ষে মাঠে নামবে কেনিয়া।
বিশ্বকাপ বাছাই পড়বে নিজেদের খেলা চার ম্যাচে ৩ জয় ও ১ হার নিয়ে পয়েন্ট তালিকার তৃতীয় অবস্থানে রয়েছে কেনিয়া। সমান পয়েন্ট নিয়ে রান রেট বেশি থাকায় দ্বিতীয় অবস্থানে আছে উগান্ডা। চার ম্যাচের সবকটিতে জিতে প্রথম অবস্থানে নামবিয়া। তালিকার শীর্ষ দুই দল পাবে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিকিট।
আরও পড়ুন: আজ আর্জেন্টিনা-জার্মানি সেমিফাইনাল, জেনে নিন লাইভ দেখার লিঙ্ক
ক্রিফোস্পোর্টস/২৮নভেম্বর২৩/এফএস/এজে
