প্রথম ম্যাচ জেতার পরও যখন প্যারিস অলিম্পিকে কানাডার পয়েন্ট ছিল মাইনাস (-৩) তখন হয়তো তাদের কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার চিন্তাও করতে পারেনি অনেকে। গেল টোকিও অলিম্পিকে সোনা জয়ী এই মেয়েরা হয়তো গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে যাবে বলে ধারণা করা হয়েছিল। তবে পর পর দুই ম্যাচ জিতে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে শেষ আটে নিজেদের অবস্থান নিশ্চিত করল কানাডা।
এর আগে গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে বড় শাস্তি পেয়েছে দলটি। এতে করে দলটির ৬ পয়েন্ট জরিমানা করা হয়। পাশাপাশি কোচ বেভ প্রিস্টম্যানসহ দলের তিনজনকে এক বছরের নিষেধাজ্ঞাও দেওয়া হয়েছে। এমনকি কানাডার সকার ফেডারেশনকে ২ লাখ ২৬ হাজার ডলার জরিমানাও করেছে ফিফা। গতকাল (শনিবার) এসব ঘোষণা দিয়েছিল ফিফা।
তবে এত কিছুর পরেও প্যারিস অলিম্পিকে গ্রুপ পর্বের বাধা টপকে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে এসেছে কানাডার নারী ফুটবল দল। গতকাল বুধবার (৩১ জুলাই) গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে কলম্বিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে কানাডার নারী দলের। গ্রুপ পর্বের সবগুলো ম্যাচ জিতে ৩ পয়েন্ট নিয়ে রানার্সআপ দল হিসেবে নকআউটে উঠেছে তারা।
কলম্বিয়ার বিপক্ষে জয়ের রাতে কানাডার হয়ে একমাত্র গোলটি করেন ভ্যানেসা জিলেস। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ৬১তম মিনিটে জেসি ফ্লেমিংয়ের নেয়া ফ্রি কিক থেকে গোল করেন জিলেস। শেষ পর্যন্ত ম্যাচে আর কোন গোল না হলে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে কানাডা। কোয়ার্টার ফাইনালে কানাডার প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকবে জার্মানি।
এদিকে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়েই কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছে কানাডা। কানাডার সমান ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ পর্বের খেলা শেষ করেছে কলম্বিয়া। তবে অন্য গ্রুপের তৃতীয় অবস্থানে থাকা দলগুলোর তুলনায় গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় এদিন ম্যাচ হেরেও কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে তারা।
আরও পড়ুন: ঘোষিত হলো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নতুন ড্র’র ফরমেট
ক্রিফোস্পোর্টস/১আগস্ট২৪/এফএএস
