প্রথমবারের মতো কোপা আমেরিকা খেলতে এসেই বাজিমাত করেছে কানাডা। কোয়ার্টার ফাইনালে ভেনেজুয়েলাকে টাইব্রেকারে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করল তারা। ইসমাইল কোনের নেয়া পেনাল্টি জালে জড়াতেই উৎসবের মেতে ওঠে কানাডার সমর্থকরা। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলে পরাজিত হয় ভেনেজুয়েলা। সেমিফাইনালে কানাডার প্রতিপক্ষ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
এর আগে নির্ধারিত সময়ের খেলা শেষে ১-১ গোলের সমতায় থামে ম্যাচ। ম্যাচে দুদল লড়াই করেছে সমানে সমান। টাইব্রেকারের প্রথম পাঁচ শটে সমান তিনটি করে লক্ষ্যভেদ করে উভয় দলের ফুটবলাররা। এরপর ষষ্ঠ পেনাল্টিতে ভেনিজুয়েলার হয়ে শট নেন উইলকার এঞ্জেল। তবে তার পেনাল্টি ঠেকিয়ে দেন কানাডার গোলকিপার ম্যাক্সিম ক্রিপিউ।
এতে করে জালে বল জড়াতে পারলেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হবে এমন সমীকরণে কানাডার হয়ে লক্ষ্যভেদ করেন ইসমাইল কোনে। এর আগে টাইব্রেকারের দ্বিতীয় ও চতুর্থ পেনাল্টি মিস করেন উভয় দলের চার ফুটবলার। নির্ধারিত সময়ের খেলায় জাকোব শেফালবার্গের গোলে প্রথমার্ধে এগিয়ে গিয়েছিল কানাডা। অবশ্য দ্বিতীয়ার্ধেই সেলেমন রনডনের গোলে সমতা ফিরে পায় ভেনেজুয়েলা।
এদিন ম্যাচের শুরু থেকে আক্রমণ প্রতি আক্রমণে জমে ওঠে খেলা। খেলার ১১তম মিনিটে গোল করার দারুন সুযোগ পেয়েছিল কানাডা। প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারদের ফাঁকি দিয়ে বল নিয়ে ডিবক্সের দিকে এগিয়ে যান কাইল লারিন। বক্সের ছুঁটে এসে স্লাইড করে বল ঠেকিয়ে দেন ভেনেজুয়েলার গোলকিপার। তবে ফিরতি বল পেয়ে কানাডার আরেক ফুটবলার জালের উদ্দেশ্যে নেন দূরপাল্লার শট। যা গোল পোস্টের মুখ থেকে ফিরিয়ে দেয় ভেনেজুয়েলার ডিফেন্ডার।
এ যাত্রায় না পারলেও পরের মিনিটেই গোলের দেখা পায় কানাডা। নতুন আক্রমণে ডিফেন্ডারদের পরাস্ত করে ডি-বক্সের মধ্যে সতীর্থের বাড়ানো বল আলতো টোকায় জালে জড়ান জাকোব শেফালবার্গ। এরপর সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে ভেনেজুয়েলা। প্রথমার্ধে মুহুর্মুহু একাধিক আক্রমণ করেও লক্ষ্যে বল রাখতে পারেনি তারা। এতে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় কানাডা।
দ্বিতীয় আর্ধের শুরু থেকেও দেখা যায় দুদলের আক্রমণ। ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে থাকা ভেনেজুয়েলা একের পর এক আক্রমণে সুযোগ তৈরির চেষ্টা চালায়। সেই ধারাবাহিকতায় ম্যাচে ৬৪তম মিনিটে সফলতা পায় তারা। কানাডার আর্ধের মাঝ মাঠ থেকে দূরপাল্লার বুদ্ধিদীপ্ত শটে গোল করেন সেলেমন রনডন। প্রতিপক্ষ গোলকিপার সামনে এগিয়ে থাকায় তার মাথার উপর দিয়ে বল জালে পাঠিয়ে দেন তিনি। ম্যাচে আর কোন গোল না হলে ফলাফল নির্ধারণ হয় টাইব্রেকারে।
আরও পড়ুন:
রোনালদোর পর্তুগালকে হতাশ করে ইউরোর সেমিতে ফ্রান্স
এলপিএলে মুস্তাফিজ-হৃদয়দের ম্যাচসহ আজকের খেলা (৭ জুলাই ২৪)
ক্রিফোস্পোর্টস/৬জুলাই২৪/এফএএস
