বাংলাদেশ ক্রিকেটের ‘আনসাং হিরো’ মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। যখনই দলের বিপদ, তখনই এগিয়ে এসে দলকে বিপদ থেকে উদ্ধার করেছেন তিনি। তবে এখন তার বয়স ৩৮। আর এই বয়সেও তরুণ ক্রিকেটারদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে মাঠ দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন এই অলরাউন্ডার। তবে এই মাহমুদউল্লাহকেই গত বছর বয়স ও ফিটনেসের দায় দেখিয়ে জাতীয় দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল তাকে। যা স্মরণ করিয়ে দিলেন ভারতীয় ক্রিকেট বিশ্লেষক ও ধারাভাষ্যকার হার্শা ভোগলে।
শনিবার (৮ জুন) আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হয় বাংলাদেশ। লঙ্কানদের দেওয়া ১২৫ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে প্রথমে একটু ধাক্কা খেলেও তাওহীদ হৃদয়ের কল্যাণে সহজেই ম্যাচ বের করে নেয় বাংলাদেশ। তবে দলীয় ৯১ রানের মাথায় হৃদয় আউট হওয়ার পরই ধস নামে টাইগারদের ব্যাটিং লাইনআপে। ১১৩ রানের মধ্যেই ৮ উইকেট হারিয়ে বসে তারা।
এরপর মাহমুদউল্লাহর ১ ছয়ে ১৩ বলে ১৬ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংসের কল্যাণে ৬ বল ও ২ উইকেট হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করে বাংলাদেশ। এদিন মাহমুদউল্লাহ না থাকলে বাংলাদেশের জয় অনেকটাই অসম্ভব ছিল।
এমন কঠিন মুহূর্তে যেভাবে তিনি রান বের করেছেন তা ছিল সত্যিই অসাধারণ। যে মাহমুদউল্লাহকে একসময় বাদ দেওয়া হয়েছিল, সে মাহমুদউল্লাহই এখন টাইগারদের জয় এনে দিচ্ছেন। তাইতো তার এমন পারফরম্যান্সের পর পুরোনো বিষাদময় স্মৃতি মনে করিয়ে দিলেন হার্শা ভোগলে।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) তিনি লেখেন, ‘বিশ্বাস হচ্ছেনা মাহমুদউল্লাহকে বাদ দিতে চেয়েছিল বাংলাদেশ।’
বয়স বৃদ্ধি ও ফিটনেসের কারণে ২০২৩ এশিয়া কাপের দলের জায়গা হয়নি মাহমুদউল্লাহর। ভারতের ওয়ানডে বিশ্বকাপ থেকেও বাদ পড়ার কথা ছিল তার। তবে শেষ মুহূর্তে নাটকীয়ভাবে দলে জায়গা করে নেন।এরপরই নিজের জাত চেনান মাহমুদউল্লাহ।
ওয়ানডে বিশ্বকাপে পুরো বাংলাদেশ দল যাচ্ছেতাই পারফরম্যান্স করছে। তবে একমাত্র মাহমুদউল্লাহই ব্যাট হাতে জ্বলে উঠেছিলেন। দেখিয়েছেন বুড়ো বয়সের ভেলকি। পুরো টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন এই ৩৮ বছর বয়সী অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।
এই ফর্ম চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও বয়ে নিয়ে এসেছেন রিয়াদ। আর আসরের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে বিপদের হাত থেকে রক্ষা করে দারুণ এক জয় উপহার দিয়েছেন।
আরও পড়ুন: মুস্তাফিজের বোলিংকে ‘চোখের শান্তি’ বলছে চেন্নাই
ক্রিফোস্পোর্টস/৮জুন২৪/বিটি
