এবারের আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে দামী ক্রিকেটার মিচেল স্টার্ক। শেষবার আইপিএল মাতিয়েছেন ২০১৫ সালে। তবে দীর্ঘ ৮ বছর পর টুর্নামেন্টটিতে ফিরেই রেকর্ড ২৪ কোটি ৭৫ লক্ষ্য রুপিতে কলকাতা নাইট রাইডার্সে পাড়ি জমিয়েছেন তিনি। তবে এতবছর পর ফিরে মাঠের বাইরে বাজিমাত করলেও মাঠের ভেতরের শুরুটা মোটেও সুবিধাজনক হয়নি স্টার্কের।
চলমান টুর্নামেন্টে কলকাতার হয়ে প্রথম দুই ম্যাচে ৮ ওভার হাত ঘুরিয়ে কোনো উইকেটের দেখা পাননি স্টার্ক। তবে রান দিয়েছেন ১০০। উইকেট শূন্যতার পাশাপাশি খরুচে বোলিং। এমন শুরু চায়নি কলকাতা এবং স্টার্ক নিজেও। তবে পরক্ষণেই বদলে যান এই তারকা পেসার। নিজের তৃতীয় ম্যাচে এসে মাত্র ২৫ রান খরচায় শিকার করেন ২টি উইকেট। পরবর্তী ম্যাচে উইকেট না পেলেও কিপটে বোলিং করেছেন তিনি।
সবশেষ ম্যাচে লখনৌ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে দুর্দান্ত বোলিং করেছেন স্টার্ক। মাত্র ২৮ রান খরচায় ৩টি উইকেট শিকার করেছেন এই অজি পেসার। সবমিলিয়ে ৫ ম্যাচে ৫টি উইকেট শিকার করেছেন। শুরুটা আশানুরূপ না হলেও পরবর্তীতে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন তিনি। হঠাৎ করে কিভাবে সাফল্যের দেখা পেলেন স্টার্ক, লখনৌর বিপক্ষে ম্যাচ শেষে নিজেই জানিয়েছেন।
স্টার্ক বলেন, ‘ব্যাটারের কাছে বল ফেলে সুইং করানোই আমার কাজ। এজন্য শুরুতে ব্যাটারের কাছে বল ফেলেছি। তবে পিচে অতটা সুইং না থাকায় কিছু বল থমকে যাচ্ছিলো। এরপর বল ব্যাটারের থেকে দূরে ফেলতে থাকি। বাকি কাজ উইকেট করেছে।’
তবে ইডেন গার্ডেন্সের পিচে প্রথমে বোলিং করার কারণে বাড়তি সুবিধা পেয়েছেন বলে মনে করেন স্টার্ক। ২৫ কোটির এই পেসার বলেন, ‘খেলা দুপুরে হওয়াতে পিচ কিছুটা ধীরগতির ছিল। তবে কিছু কিছু বল তাড়াতাড়ি ব্যাটে আসছিল। যে কারণে ব্যাটাররা সমস্যায় পড়ে। আমরা বার বার গতির হেরফের করে বোলিং করেছি সেটা কাজে লেগেছে।’
আরও পড়ুন: রোহিত শর্মার যে কাণ্ডে গ্যালারিতে হাসির রোল!
ক্রিফোস্পোর্টস/১৫এপ্রিল২৪/এমটি/এজেড
