নারীদের ক্রিকেটে পুরুষ আম্পায়ারের ম্যাচ পরিচালনা আমরা হরহামেশাই দেখতে পাই। কিন্তু পুরুষ ক্রিকেটে নারী আম্পায়ার তেমন দেখা যায় না বললেই চলে। চলতি বছরের এপ্রিলে এমনই এক ইতিহাস গড়েছিলেন কিম কটন নামের এক নারী আম্পায়ার। আইসিসির পূর্ণ সদস্যভুক্ত দলের ম্যাচে আম্পায়ারিং করে ইতিহাস সৃষ্টি করেন এই কিউই নারী।
নিজ দেশের মাটিতে নিউজিল্যান্ড-শ্রীলংকার মধ্যবর্তী ম্যাচে ফিল্ড আম্পায়ার হিসেবে দায়িত্ব পালন করে ইতিহাসে নাম লেখান কটন। ৮ মাস পর আরেকটি ইতিহাস তৈরী করলেন এই কিউই নারী আম্পায়ার। অবশ্য বিশেষ করে এটি হয়েছে সফরকারী বাংলাদেশের জন্য। আজ মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে বৃষ্টি বিঘ্নিত বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্বে ছিলেন কিম কটন। বাংলাদেশের তিন সংস্করণের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম কোন নারী হিসেবে আম্পায়ারিং করেন ৪৫ বছর বয়সী কটন। এর আগে নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসের ৭৩২ টি ম্যাচের কোনটিতেই নারী আম্পায়ার পায়নি সফরকারীরা।
এ বিষয়ে নিশ্চিত হতে আইসিসির বাংলাদেশী আম্পায়ার শরফুদৌল্লা ইবনে শহীদ সৈকতের কাছে জানতে চাওয়া হলে তিনি জানান, ‘আমারও মনে হয়, বাংলাদেশ জাতীয় পুরুষ দলের ম্যাচ পরিচালনা করা কটনই প্রথম নারী আম্পায়ার।’
বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের আম্পায়ারদের কোচ এনামুল হক মনিও বলেন, ‘বাংলাদেশ পুরুষ দলের আন্তর্জাতিক ম্যাচে আম্পায়ারিং করা প্রথম নারী আম্পায়ার কিম কটন।’
পুরুষ ক্রিকেটে সর্বপ্রথম নারী আম্পায়ার ছিলেন ক্লেয়ার পোলোসাক। ২০১৯ সালে নামিবিয়া-ওমানের ম্যাচে আম্পায়ার ছিলেন ৩৫ বছর বয়সী এই অস্ট্রেলিয়ান নারী। ২০২২ সালে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ম্যাচে চতুর্থ আম্পায়ার হিসেবে দায়িত্বে থাকার মাধ্যমে পুরুষদের টেস্ট ক্রিকেটে প্রথম নারী ম্যাচ অফিসিয়ালও এই অজি নারী।
আরও পড়ুন: শরিফুলের ক্রিকেটীয় চেতনায় মুগ্ধ ক্রিকেট প্রেমিরা
ক্রিফোস্পোর্টস/২৯ডিসেম্বর২৩/এমএস/এমটি
