আগামীকাল (শুক্রবার) মাঠে গড়াতে যাচ্ছে বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট টুর্নামেন্ট ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। উদ্বোধনী ম্যাচেই লড়াইয়ে নামবে মহেন্দ্র সিং ধোনির চেন্নাই সুপার কিংস ও কোহলি-ডু প্লেসির রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ধোনির চেন্নাই আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ছাড়াও সর্বোচ্চ পাঁচ বারের শিরোপা জয়ী দল। অপর দিকে কোহলির বেঙ্গালুরু এ পর্যন্ত তিন বার ফাইনাল খেলে ফেললেও এখনো জয় করা হয়নি।
তারকায় ঠাসা এই ম্যাচের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে ২ মাস বাইরে থাকার পর আবারও খেলায় ফিরছেন কোহলি। দ্বিতীয় বারের মত সন্তানের বাবা হওয়ায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের সদ্য শেষ হওয়া সিরিজেও দলে ছিলেন না। তবে কোহলিকে ছাপিয়ে এই ম্যাচের মূল আকর্ষণ বলা যায় ভারতের হয়ে সর্বজয়ী অধিনায়ক এমএস ধোনিকে ঘিরে। সবশেষ ১০ মাস আগে চেন্নাইকে রেকর্ড পঞ্চম বারের মত শিরোপা জেতানোর পর আবারও আইপিএলের মধ্য দিয়ে খেলার মাঠে ফিরতে যাচ্ছেন ক্যাপ্টেন কুল। ধারণা করা হচ্ছে, এই মৌসুম শেষেই হয়তো ধোনি অবসরের ঘোষণা দিতে পারেন।
এদিকে ধোনির অধিনায়কত্ব নিয়ে প্রশংসা শোনা গেল বেঙ্গালুরুর দলপতি ফাফ ডু প্লেসির কণ্ঠে। সাবেক ভারত কাপ্তানের ভূয়সী প্রশংসা করে সৃটার স্পোর্টসকে প্রোটিয়া ব্যাটার বলেন, ‘সে বিশ্বের সেরা অধিনায়ক এবং আমি ভাগ্যবান যে তার অধীনে কয়েক বছর খেলার সুযোগ হয়েছিল আমার। চেন্নাইয়ে কাটানো বছরগুলোই সম্ভবত আমার ক্যারিয়ারের সবচাইতে সেরা সময়। ধোনির থেকে নেতৃত্বের নানা দিক আমি শিখতে পেরেছি। কম বয়সেই নেতা হিসেবে গড়ে উঠতে তা আমাকে সাহায্য করেছিল।’
আরসিবি এখন পর্যন্ত মোট তিন বার আসরটির ফাইনাল খেলে প্রতি বারই রানার্স আপের মেডেল গলায় ঝুলিয়েছে। এখনও পর্যন্ত শিরোপার স্বাদ না পাওয়া বেঙ্গালুরু ব্যাটার বিরাট কোহলির জন্যও বিষয়টি বিস্ময়করই বটে। তবে মেয়েদের আইপিএলে প্রথমবারেই আরসিবি’র শিরোপা জয় কোহলিদের জন্য কিছুটা হলেও অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে বলা যায়।
আগামীকাল আইপিএলের সতেরো তম আসরের উদ্বোধনী ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮ টায় চেন্নাইয়ের এম চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে।
আরও পড়ুন: ‘এমবাপ্পেকে কেনা খুব একটা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না’
ক্রিফোস্পোর্টস/২১মার্চ২৪/এমএস/এজে
