প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের হারানো সিংহাসন দখল করতে আজ (রবিবার) রাত আটটায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মুখোমুখি হচ্ছে লিভারপুল। বর্তমানে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলে ১ পয়েন্টে পিছিয়ে ইয়ুর্গেন ক্লপের শীষ্যরা। তাই ইউনাইটেডের ঘরের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে আজ জয় ছাড়া কিছু ভাবছে না রেডসরা।
অন্য দিকে নিজেদের শেষ ম্যাচে ব্রাইটনকে হারিয়ে টেবিল টপার আর্সেনাল আপাতত স্বস্তিতেই আছে। আর লিভারপুলের সামনেও সোজা সমীকরণ, লিগের বাকি ৮ ম্যাচের সবকটিতে জিততে পারলে প্রিমিয়ার লিগ জয়ের মধ্য দিয়ে তাদের ক্লাব ইতিহাসের অন্যতম সেরা কোচ ইউর্গেন ক্লপকে বিদায় জানাতে পারবে। এর আগে ২০২১-২২ মৌসুমে মাত্র ১ পয়েন্টের ব্যবধানে শিরোপা ঘরে তুলেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। তবে ক্লপের বিশ্বাস, তার দল পুরো ২৪ পয়েন্টই যোগ করতে পারবে।
লিগ শিরোপার হাড্ডাহাড্ডি লড়াই নিয়ে ক্লপ বলেন, ‘ইংলিশ লিগের এটাই স্বাভাবিক চিত্র। নিজেদের বড় দল হিসেবে প্রমাণ করার এটাই মোক্ষম সময়। আমরা এখন পর্যন্ত বেশ ভালো অবস্থায় আছি। আমাদের এখন শুধু ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হবে। তবে নিঃসন্দেহে আজ আমাদের বড় প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লড়াইয়ে নামতে হবে। অনেকেই বলছে, এই মুহুর্তে আমাদের সূচি নাকি সবচেয়ে সহজ। কিন্তু আমি বিষয়টা এভাবে দেখছি না। ইউনাইটেড প্রতিপক্ষ হিসেবে বেশ কঠিন। তারা শক্তিশালী দল কিন্তু আমরা লড়াইয়ের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।’
ক্লপের কথার যে যথেষ্ট যৌক্তিকতা আছে সেটা গত মাসের ম্যাচ দেখলেই স্পষ্ট বোঝা যাবে। এফএ কাপের ম্যাচে দুই দলের শেষ দেখায় রেডসদের ৪-৩ গোলে হারিয়ে সেমিতে পা রাখে ইউনাইটেড। যদিও লিগে গত দুই ম্যাচে ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে গোল হজম করে পয়েন্ট হারাতে হয়েছে রেড ডেভিলদের, এরপরও দলের পারফরম্যান্সে খুশি রেড ডেভিল বস এরিক টেন হাগ।
নিজের দল নিয়ে এই ডাচ কোচ বলেন, ‘আমরা ম্যাচে সব সময় নিজেদের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করি। নিজের খেলার মান সবদা বজায় রাখার চেষ্টা করি। আমরা লিগের সেরা দলগুলোকেও পরাজিত করে দেখিয়েছি। কিন্তু আমাদের ব্যক্তিগত ও দলীয়ভাবে আরও উন্নতি করতে হবে। পুরো সময় লড়াই করে তিন পয়েন্ট নিয়ে ম্যাচ শেষ করার অভ্যাস গড়তে হবে। নিয়মিত ম্যাচ জেতা শিখতে হবে।’
পাশাপাশি দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের কোচই ক্লাবের ভক্তদের সংযত আচরণের আহ্বান জানান। সঙ্গে নেতিবাচক কিছু করার থেকে নিজেদের বিরত রাখতে দুই দলকেই অনুরোধ করেন লিভারপুল কোচ।
আরও পড়ুন: মাঠে নেমেই গোল পেলেন মেসি, মায়ামির ম্যাচ ড্র
ক্রিফোস্পোর্টস/৭এপ্রিল২৪/এমএস/এমটি
