প্রিমিয়ার লিগের দুই ঐতিহাসিক ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও লিভারপুল। নামে-ভারে দল দু’টির কাছাকাছি এখনও কোন ইংলিশ ক্লাব ঘেঁষতে পারেনি। সব শেষ চলতি মৌসুমের ডিসেম্বর মাসে মুখোমুখির পর ইংলিশ ফুটবলের দুই চির প্রতিদ্বন্দ্বী আবারও কাল লড়াইয়ে নামছে। আগামীকাল এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ফের মাঠে নামবে এই দুই ইংলিশ জায়ান্ট।
লিভারপুল-ইউনাইটেড লড়াই মানেই ইংলিশ পণ্ডিত থেকে শুরু করে ফুটবলের ভক্ত-সমর্থকদের দুই ভাগে ভাগ হয়ে যাওয়া, নানা ধরনের মতামত দেয়া। এবারেও তার ব্যতিক্রম হচ্ছে না। কিন্তু সাবেক লিভারপুল তারকা জোসে এনরিকে যেন প্রতিপক্ষ ইউনাইটেডকে কালকের ম্যাচে গোনায়ই ধরছেন না।
সম্প্রতি ম্যান ইউনাইটেড-লিভারপুলের ম্যাচ নিয়ে ‘দ্য কাউন্টার এটাক পডকাস্ট’ এ কথা বলেন সাবেক রেডস তারকা। ম্যাচের ফলাফল নিয়ে নিজের প্রত্যাশা জানাতে গিয়ে সাবেক এই ডিফেন্ডার বলেন, ‘আমার মনে হয় না কাল ইউনাইটেডের পক্ষে ফলাফল আসবে। হ্যা, আমি যখন লিভারপুলে ছিলাম তখন আমাদের দল এখনকার মত এতটা দুর্দান্ত ছিল না। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে আমাদের লড়াই তখন অনেকাংশেই ফিফটি/ফিফটি হতো। হয়তো অনেক সময় ইউনাইটেড আমাদের চেয়েও ভালো অবস্থানে থাকতো।’
‘অবশ্যই কালকের ম্যাচটি লিভারপুলের জন্য কঠিন হতে যাচ্ছে কিন্তু আমার মনে হয় না ইউনাইটেড কাল জিততে পারবে। রেড ডেভিলরা বর্তমানে অন্যের চেয়ে নিজেদের ঘরের মাঠে বেশি বাজে খেলছে। আমার সময়ে তাদের এমন বাজে অবস্থা দেখিনি। আমার মনে হয়, লিভারপুল কাল বড় ব্যবধানে জিততে পারে। এই মৌসুমে তাদের আক্রমণভাগ দুর্দান্ত ফর্মে আছে, তারা প্রচুর গোল করছে। কাল তারা ৫-০ গোলের ব্যবধানেও জিততে পারে। অন্তত লিভারপুল ও ইউর্গেন ক্লপের জন্য হলেও কাল আমি এমনটা দেখতে চাই’- যোগ করেন এনরিকে।
এর আগে চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে ২০২৩ সালের ডিসেম্বর মাসে দুই টাইটানের মুখোমুখি দেখায় সেবার রেডসদের এনফিল্ডে ০-০ ব্যবধানে রুখে দিয়েছিল রেড ডেভিলরা। অবাক করার বিষয়, তার আগের দেখাতেই গত বছরের মার্চ মাসে লিভারপুলের ঘরের মাঠে টেন হাগের দলকে ৭-০ গোলের লজ্জার হার উপহার দিয়েছিল সালাহ, গাকপো, নুনেজরা।
আগামীকালের ম্যাচ শেষে আন্তর্জাতিক বিরতিতে যাবে লিভারপুলের ফুটবলাররা। এই বিরতির পরই ইনজুরিতে থাকা ট্রেন্ট আলেকজান্ডার আর্নল্ড, কার্টিস জোনস এবং রায়ান গ্র্যাভেনবার্চের মত তারকাদের দলে ফিরে পাওয়ার আশায় লিভারপুল ম্যানেজার ক্লপ।
আরও পড়ুন: দল চূড়ান্ত করলো স্পেন, খেলবে কলম্বিয়া ও ব্রাজিলের বিরুদ্ধে
ক্রিফোস্পোর্টস/১৬মার্চ২৪/এমএস/এমটি
