অসুস্থতা কাটিয়ে সপ্তাহখানেক বাদে মাঠে ফিরেছেন লিওনেল মেসি। গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে পেরুর বিপক্ষে খেলতে পারেননি তিনি। কোয়ার্টার ফাইনালে ইকুয়েডরের বিপক্ষে ম্যাচেও তার খেলা নিয়ে শঙ্কা ছিল। তব সব শঙ্কা কাটিয়ে শুরুর একাদশে তাকে নিয়েই মাঠে নামে আর্জেন্টিনা।
এদিন নির্ধারিত সময়ে ১-১ গোলে ড্রয়ের পর অতিরিক্ত সময় না থাকায় ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। তবে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে প্রথম পেনাল্টি শ্যুট মিস করেন মেসি। পরে অবশ্য গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজের অসাধারণ সেভ ও আলভারেজ-ম্যাক অ্যালিস্টারদের গোলে ইকুয়েডরেকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
আর্জেন্টিনা ম্যাচ জিতলেও অনেক ক্ষেত্রে আলোচনার শীর্ষে রয়েছে মেসির পেনাল্টি মিস। ম্যাচ শেষে এই নিয়ে প্রশ্নের সম্মুখীন হন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘সে (মেসি) দলের অন্যান্য খেলোয়াড়দের মতোই খেলেছে। আমার একটা দল। যেহেতু দল ভালো খেলেছে, সেও ভালো খেলেছে। আমি ব্যক্তির পারফরম্যান্সকে কখনোই দল থেকে আলাদা করে দেখি না।’
আরও পড়ুন:
» হারলেই বাদ এমন ম্যাচে রাতে পর্তুগালের প্রতিপক্ষ ফ্রান্স
» আর্জেন্টিনার কাছে হারের পরই বরখাস্ত হলেন ইকুয়েডর কোচ
তবে পেনাল্টি মিস করা নিয়ে নিজের প্রতি ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন মেসি। তিনি বলেন, ‘আমার খুব রাগ হয়েছিল। আমার মনে হয়েছিল গোলটা করতে পারব। দিবু (মার্টিনেজ) ও (জেরোনিমা) রুলির সঙ্গে কথা বলেছিলাম। কয়েকটা পেনাল্টিও নিয়েছিলাম। অনুশীলন করিনি তবে তাদের সঙ্গে কথা বলেছি।’
শুক্রবার (৫ জুলাই) হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে ম্যাচের ৩৫ মিনিটেই এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। মেসির নেওয়া কর্নার কিকে ম্যাক অ্যালিস্টার হেড করলে তা বক্সে থাকা লিসান্দ্র মার্টিনেজের কাছে যায়৷ এবং সেখান থেকে বল জালে পাঠান এই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ডিফেন্ডার।
প্রথমার্ধে ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়া ইকুয়েডরের দ্বিতীয়ার্ধের ৬০ মিনিটে রদ্রিগো ডি পলের হ্যান্ডবল থেকে পেনাল্টি পায়। তবে ইকুয়েডর কাপ্তান ইনার ভ্যালেন্সিয়া পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন। তবে ম্যাচের শেষদিকে যোগ করা সময়ে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান ইকুয়েডরের অ্যাটাকার কেভিন রদ্রিগেজ। নির্ধারিত সময়ে ১-১ সমতার পর অতিরিক্ত সময় না থাকায় ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে।
টাইব্রেকারে প্রথম পেনাল্টি শ্যুট মিস করেন মেসি। এরপর ইকুয়েডরের পর পর দুইটি পেনাল্টি আটকে দেন মার্টিনেজ। আর মেসির মিসের পর হুলিয়ান আলভারেজ, ম্যাক অ্যালিস্টার, গঞ্জালো মন্টিয়েল ও নিকোলাস ওতামেন্দির গোলে ৪-২ ব্যবধানে জয় নিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। আগামী বুধবার (১০ জুলাই) সেমিফাইনালে ভেনেজুয়েলা অথবা কানাডার মুখোমুখি হবে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা।
ক্রিফোস্পোর্টস/৫জুলাই২৪/বিটি
