গত বছর কাতারে বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকেই প্রশ্ন উঠেছে লিওনেল মেসি তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন কবে? এ পর্যন্ত বেশ কয়েকবারই মেসিকে এই প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয়েছে। মেসিও জানিয়েছেন, যত দিন ফিট আছেন ততোদিন তার খেলা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা আছে। তাই এখন প্রশ্ন উঠছে যে, আগামী ২০২৬ বিশ্বকাপেও মেসি খেলবেন কি না! তবে এ বিষয়ে মেসি জানিয়েছেন, প্রায় ৩ বছর দূরের বিশ্বকাপ আপাতত তার ভাবনায় নেই। মেসি এখন শুধু আসন্ন ২০২৪ কোপা আমেরিকা নিয়েই ভাবছেন।
চলতি বছরের জুনে পিএসজির সাথে চুক্তি শেষে এমএলএস ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেন মেসি। দলটির হয়ে ইতোমধ্যে একটি শিরোপাও জিতেছেন ৩৬ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন জাদুকর। আগামী বছরের কোপা আমেরিকাও অনুষ্ঠিত হবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেই। তারপর ২০২৬ সালের বিশ্বকাপও যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত হবে।
আসন্ন বিশ্বকাপের সময় ৩৬ বছরের মেসি পা দিবেন ৩৯ বছর বয়সে। ৩৯ বছর বয়সে বিশ্বকাপে খেলার মত ফিটনেস মেসি ধরে রাখতে পারবেন কিনা সেটাও একটি প্রশ্ন। ইদানিং প্রায়ই ফিটনেস নিয়ে ছোট খাটো সমস্যায় পরছেন মেসি। তাই আগামী বিশ্বকাপে মেসির খেলতে পারার সম্ভাবনা নিয়েও তৈরি হয়েছে নানা প্রশ্ন। এ ব্যাপারে মেসির মতামত কি?
সম্প্রতি আর্জেন্টাইন এক গণমাধ্যমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টিনার এই ক্ষুদে জাদুকর বলেন, ‘বিশ্বকাপ নিয়ে আমার আপাতত কোনো ভাবনা নেই। তাই নিশ্চয়তা দিয়েও বলতে পারছি না যে আগামী বিশ্বকাপে আমি খেলবো কি না। এর অন্যতম কারণ আমার বয়স। সামনে যে কোন কিছুই ঘটতে পারে।’
কোপা আমেরিকা নিয়ে লিও বলেন, ‘অনেকেই মনে করছে, কোপা আমেরিকায় আমরা খুব ভালো করবো। কিন্তু বাস্তবতা আসলে অনেক কঠিন। সাফল্য পেতে আমাদের পরিশ্রম চালিয়ে যেতে হবে। আপাতত আমি শুধু কোপা আমেরিকা নিয়েই ভাবছি। কোপা শেষে বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে সিদ্ধান্ত নেবো।’
‘আগামী বিশ্বকাপের সময় আমি এমন একটা বয়সে পৌঁছাবো যে তখন আমাকে অনুমতি নাও দিতে পারে। আমি এটা বলছি না যে বিশ্বকাপে আমি খেলবোই। যত দিন আমার মনে হবে যে, আমি ভালো অবস্থায় আছি এবং জাতীয় দলে অবদান রাখতে পারছি ততোদিন আমি খেলে যাবো। আমার আপাতত ভাবনা শুধু কোপা আমেরিকা নিয়েই, সময়ই বলে দিবে বিশ্বকাপে আমি থাকবো কি না’ – যোগ করেন মেসি।
আরও পড়ুন: ঘরের মাঠে বড় সাফল্য, ম্যাচসেরা হয়ে যা বললেন তাইজুল
ক্রিফোস্পোর্টস/০২ডিসেম্বর২৩/এমএস/এমটি
