আরো একটি শীর্ষ টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠে এসেছেন লিওনেল মেসি। আগামীকাল সকালে কোপা আমেরিকার ফাইনালে কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে তার দল। অবশ্য এই আর্জেন্টাইন তারকার আশা ছিল ফাইনালে মুখোমুখি হবেন পুরনো বন্ধু লুইস সুয়ারেজের। তবে সেটি আর পূরণ হলো না সেমিফাইনাল থেকে কলম্বিয়ার কাছে হেরে সুয়ারেজের দল উরুগুয়ে বিদায় নিলে।
লিওনেল মেসি ও লুইস সুয়ারেজের বন্ধুত্বের গল্প বেশ পুরনো। বার্সেলোনার হয়ে লম্বা সময় তারা দুজন মাঠ মাতিয়েছেন একইসঙ্গে। তবে ইউরোপ ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ফুটবলে মেসি যুক্ত হলে বিচ্ছেদ ঘটে সেই বন্ধুত্বের। তবে বেশি সময় নেননি সুয়ারেজ। বন্ধুর দেখানো পথ অনুসরণ করে তিনিও পাড়ি জমিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রে। বর্তমানে তারা দুজন খেলছেন ইন্টার মায়ামির হয়ে।
তবে সুয়ারেজের সঙ্গে কোপার ফাইনাল খেলার আশা পূরণ না হওয়ায় মেসি বলেন, ‘আমরা আশা করেছিলাম ফাইনালে আমাদের আবার দেখা হবে। লক্ষ্যের খুব কাছেই ছিলাম আমরা। উরুগুয়ে অসাধারন একটি দল, তবে সেমিফাইনালে কলম্বিয়ার সঙ্গে অনেক সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি তারা। এগিয়ে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে দশ জনের দলে পরিণত হয় কলম্বিয়া। তবে শেষ পর্যন্ত ভাগ্য সহায় হয়নি উরুগুয়ের।’
ফুটবল ক্যারিয়ারের শেষ দিকে রয়েছেন উরুগুয়ের তারকা ফুটবলার লুইস সুয়ারেজ। বয়সের ভারেই হয়তো আগের মত পুরো দমে খেলতে পারছেন না তিনি। সুয়ারেজকে নিয়ে মেসি বলেন, ‘আমরা দুজন ভালো বন্ধু; সবসময় তার ভালো চেয়ে এসেছি। আমার মত সেও নিজের শেষ কোপা টুর্নামেন্ট খেলছে। তবে এবার পরিস্থিতি যেন কিছুটা ভিন্ন। আগের মত পুরোটা সময় খেলতে পারেননি সে।’
সুয়ারেজের সঙ্গে কোন বিষয়ে কথা বলেন মেসি সেটি জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘আমরা প্রায় সব ধরনের বিষয় নিয়েই কথা বলে নিজেদের সঙ্গে। কখনো ফুটবল নিয়ে কথা বলি, আবার কখনো খেলার বাইরের কোন বিষয় নিয়ে হয় আলোচনা। এমনটা নয় যে শুধু আমার সঙ্গেই তার কথা হয়। সে আমাদের গ্রুপের অন্যতম সদস্য, আর আমার খুব কাছের বন্ধু।’
আরও পড়ুন: কার প্রাইজমানি বেশি, ইউরো নাকি কোপা?
ক্রিফোস্পোর্টস/১৪জুলাই২৪/এফএএস
