ইতোমধ্যে সুপার এইটে নিজেদের অবস্থান নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। নেপালকেও থামতে হবে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বেই। এমন ম্যাচে ভালো খেলা ছাড়া নেপালের প্রত্যাশার কিছুই ছিল না। সেই লক্ষ্যে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে চোখে চোখ রেখে লড়াই করেছে রোহিত পাউদেলের দল। দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারাতে হারাতে তারা থেমেছে ১ রানের আঁক্ষেপে পুড়ে।
আজ ওয়েস্ট ইন্ডিজের আর্নোস ভেলে স্টেডিয়ামে টস হেরে আগে ব্যাট করে দক্ষিণ আফ্রিকা। শুরুর দিকে প্রোটিয়াদের ধীরগতির ব্যাটিং এবং নেপালের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে নির্ধারিত ২০ ওভারে মাত্র ১১৫ রান তুলতে সক্ষম হয় দক্ষিণ আফ্রিকা। জবাব দিতে নেমে ৭ উইকেট হারিয়ে ১১৪ রান করে থামে নেপালের ইনিংস। শেষ বলে ২ রানের সমীকরণ মেলাতে পারেননি গুলশান ঝাঁ।
শেষ ওভারে নেপালের প্রয়োজন ছিল ৮ রান। স্ট্রাইকে ছিলেন গুলশান। ওর্টনিয়েল ব্যার্টম্যানের সেই ওভারে করা প্রথম ২ বল হয় মিস। তৃতীয় বলে কাভারে সজোরে হাকিয়ে বাউন্ডারি আদায় করেন গুলশান। পরের বলে ২ রান নিলে শেষ দুই বলে সমীকরণ দাঁড়ায় ২ রানের। অফ স্টাম্পের বাইরের পঞ্চম বলও মিস করলে শেষ বলে চাপে পড়ে যায় নেপাল।
টুর্নামেন্টে আরো একটি সুপার ওভারের দিকে এগোতে থাকে ম্যাচ। শেষ বলে ব্যার্টম্যান করেন বাউন্সার। ব্যাটে বলে সংযোগ করতে না পারলে বল তালুবন্দি করেন উইকেটরক্ষক ডি কক। এদিকে দৌড়ে রান নিয়ে ম্যাচ সমতায় নেয়ার চেষ্টা করেন দুই ব্যাটার। ডি কক বল থ্রো করলে মিস হয়ে যায় স্টাম্প। তবে আরেক ফিল্ডার বল নিয়ে নন স্ট্রাইক প্রান্তে গুলশানকে দারুন ভাবে রান আউট করেন।
এদিন আগে ব্যাট করে ধীরগতির শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম ১০ ওভারে মাত্র ১ উইকেট হারিয়ে তারা স্কোরবোর্ডে তুলতে পারে ৫৭ রান। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ওভারে ১১৫ রানে থামে দলটির ইনিংস। প্রোটিয়াদের হয়ে সর্বোচ্চ ৪৯ বলে ৪৩ রান করেন রেজা হ্যান্ড্রিক্স। শেষ দিকে ত্রিষ্টান স্টাবসের ১৮ বলে ২৭ রানে ভর করে মান বাঁচায় দক্ষিণ আফ্রিকা।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে সাবধানী শুরু করে নেপাল। পাওয়ার প্লেতে কোন উইকেট না হারিয়ে ৩২ রান তুলে দলটি। তবে অষ্টম ওভারে পর পর দুই উইকেট হারিয়ে ফেলে নেপাল। এরপর আনিল শাহকে সঙ্গে নিয়ে ৩৬ বলে ৫০ রানের দারুণ জুটি গড়েন আসিফ শেখ। অনিল শাহ ২৪ বলে ২৭ রান করে আউট হন।
এরপর ১৮তম ওভারের শেষ বলে আসিফ শেখ ৪৯ বলে ৪২ রান করে সাজঘরে ফিরলে বিপাকে পড়ে যায় দল। শেষ দিকে সোমপাল কামি ও গুলশান ঝাঁ চেষ্টা করলেও ১ রানের আক্ষেপে পুড়তে হয় নেপালকে। এতে করে বিশ্বকাপে নিজেদের খেলা তিন ম্যাচে এখন পর্যন্ত জয়ের দেখা পায়নি এশিয়ার নবাগত দলটি। টানা চার জয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই সুপার এইটে যাবে দক্ষিণ আফ্রিকা।
আরও পড়ুন: পাকিস্তানকে বিদায় করে বিশ্বকাপের শেষ আটে যুক্তরাষ্ট্র
ক্রিফোস্পোর্টস/১৫জুন২৪/এফএএস
