শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে সেমির পথে অনেকটাই এগিয়ে গেলো কিউইরা। নিজেদের এই ‘মহাগুরুত্বপূর্ণ’ ম্যাচে লংকানদেরকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে কেন উইলিয়ামসনের দল। নিউজিল্যান্ডের এই জয়ে পাকিস্তানের সেমির সমীকরণ অনেকটাই কঠিন হয়ে গেছে।
আজ (বৃহস্পতিবার) বেঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয় নিউজিল্যান্ড-শ্রীলংকা। টস জিতে শ্রীলঙ্কাকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় নিউজিল্যান্ড। প্রথমে ব্যাট করে কিউইদের ১৭২ রানের সহজ লক্ষ্য দেয় লংকানরা। আর খুব স্বাচ্ছন্দের সাথেই এই লক্ষ্য তাড়া করে নেয় কেন উইলিয়ামসনরা।
শুরুতে ১৭২ রান তাড়া করতে নেমে খুব মারকুটে ভঙ্গিতেই খেলতে থাকে দুই ওপেনার ডেভন কনওয়ে ও রাচিন রবিন্দ্র। ১৩ তম ওভারে দলীয় ৮৬ রানের মাথায় আউট হয়ে সাজঘরে ফেরেন কনওয়ে। তার পরের ওভারেই আউট হয়ে যান আরেক ওপেনার রাচিন রবিন্দ্র।
তবে এই দুই ওপেনারের উইকেট নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিংয়ে তেমন কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি। কনওয়ের ৪৫, রবিন্দ্রর ৪২ এবং মিডল অর্ডারে মিচেলের ৪৩ রানে ভর করে ১৬০ বল হাতে রেখে ৫ উইকেটের সহজ জয় তুলে নেয় কিউইরা।
লংকানদের হয়ে সর্বোচ্চ ২ টি উইকেট নেন অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস।
এই জয়ে পাকিস্তানের সেমির লক্ষ্য আরেকটু কঠিন হয়ে গেল। নেট রান রেটে নিউজিল্যান্ড অনেক এগিয়ে থাকায় শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিভিন্ন সমীকরণ মিলিয়ে বড় ব্যবধানে জয় পেতে হবে পাকিস্তানকে।
এর আগে প্রথমে ব্যাট করে অনেকটাই ব্যর্থ হয় লংকাররা। এক পাশে কুশল পেরেরা মারকুটে ভঙ্গিতে ব্যাটিং তাণ্ডব চালিয়ে চলমান বিশ্বকাপের দ্রুততম অর্ধশতক তুলে নিলেও অন্যপাশে আসা-যাওয়ার মধ্যেই থাকেন শ্রীলঙ্কান ব্যাটাররা। শেষের দিকে মহেশ থিকশানার ৩৮ রানের ক্যামিওয়ে ১৭১ রানের পুজি পায় লংকানরা।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে ট্রেন্ট বোল্ট ৩ টি এবং ফার্গুশন, রবিন্দ্র ও স্যান্টনার মিলে ২ টি করে উইকেট নেন।
আরও পড়ুন: বাংলাদেশের বিপক্ষে কি তাহলে খেলছেন ম্যাক্সওয়েল?
ক্রিফোস্পোর্টস/০৯নভেম্বর২৩/এমটি
