সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথের সামনে ছিল এক ঐতিহাসিক মাইলফলক স্পর্শ করার সুযোগ। টেস্ট ক্রিকেটে মাত্র এক রান দূরে ছিলেন ১০ হাজার রানের ক্লাবের সদস্য হতে। তবে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণার দারুণ এক ডেলিভারিতে গালি অঞ্চলে ক্যাচ তুলে দিয়ে মাত্র ৪ রানে আউট হয়ে সেই স্বপ্নপূরণের অপেক্ষা আরও দীর্ঘ করলেন স্মিথ।
৯ হাজার ৯৯৯ রানে ইনিংস শেষ করার ঘটনা টেস্ট ক্রিকেটে অত্যন্ত বিরল। স্মিথের আগে মাত্র একজন ব্যাটসম্যান এ ধরনের পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছিলেন। ২০১১ সালে শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি মাহেলা জয়াবর্ধনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৯ হাজার ৯৯৯ রানে থেমেছিলেন। এবার তার পাশে নাম লেখালেন স্টিভেন স্মিথ। এর বাইরে, ব্রায়ান লারাও ২০০৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৯ হাজার ৯৯৩ রানে ইনিংস শেষ করেছিলেন।
সিডনি টেস্টে স্মিথের প্রয়োজন ছিল মাত্র ৩৮ রান। প্রথম ইনিংসে ৩৩ রান করার পর দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৪ রান করেন তিনি। দ্বিতীয় ইনিংসে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণার একটি লাফিয়ে ওঠা ডেলিভারিতে গালি অঞ্চলে সহজ ক্যাচ তুলে দেন স্মিথ। পুরো গ্যালারি অপেক্ষায় ছিল স্মিথের মাইলফলক স্পর্শ করার উদযাপনের জন্য। কিন্তু সেই মুহূর্ত আর আসেনি।
স্মিথের এই আউট হতাশ করলেও তার সাম্প্রতিক ফর্ম ছিল দারুণ। বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির আগের দুই টেস্টেই সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি। তবে ১০ হাজার রানের ক্লাবের সদস্য হতে তাকে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে।
টেস্ট ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে এখন পর্যন্ত মাত্র তিনজন ব্যাটসম্যান ১০ হাজার রানের মাইলফলক ছুঁয়েছেন। তারা হলেন—
রিকি পন্টিং: ১৩,৩৭৮ রান
অ্যালান বোর্ডার: ১১,১৭৪ রান
স্টিভ ওয়াহ: ১০,৯২৭ রান
স্মিথ হতে যাচ্ছেন এই তালিকার চতুর্থ অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান। আর বিশ্ব ক্রিকেটে তিনি হবেন ১৫তম ব্যাটসম্যান, যিনি ১০ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করবেন।
সিডনি টেস্টে ভারতকে ৬ উইকেটে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়া বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে। এই জয়ের ফলে তারা এখন দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে ফাইনালে। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী জুনে লর্ডসে।
আরও পড়ুন:
» বিসিবিতে ফারুক-ফাহিমের দূরত্বের সর্বশেষ পরিণতি
» ১০০ বছরের ইতিহাসে বিরল রেকর্ড গড়ল ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ
অস্ট্রেলিয়ার সামনে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ আছে। চলতি মাসের শেষে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলবে দলটি। এই সিরিজেই স্মিথ তার কাঙ্ক্ষিত ১০ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করতে পারেন।
স্টিভেন স্মিথ ইতোমধ্যে নিজেকে টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে প্রমাণ করেছেন। তার ব্যাটিং গড় প্রায় ৬০ এবং টেস্ট ক্রিকেটে ৩০টিরও বেশি সেঞ্চুরি রয়েছে। স্মিথের ক্যারিয়ারের শুরুটা হয়েছিল একজন লেগ-স্পিনার হিসেবে। কিন্তু ব্যাটিংয়ে অসাধারণ দক্ষতা দেখিয়ে ধীরে ধীরে তিনি দলের প্রধান ব্যাটসম্যান হয়ে ওঠেন।
১০ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করার জন্য স্মিথের অপেক্ষা হয়তো আর বেশি দীর্ঘ হবে না। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজেই তিনি এই রেকর্ড গড়তে পারেন। তবে তার বর্তমান ফর্ম এবং ধৈর্যশীল ব্যাটিং দেখে ক্রিকেট বিশ্লেষকরা মনে করছেন, স্মিথের সামনে আরও অনেক রেকর্ড ভাঙার সুযোগ রয়েছে।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে স্মিথের পারফরম্যান্স অস্ট্রেলিয়ার জন্য বড় ভূমিকা রাখতে পারে। এমনকি টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে নিজের নাম আরও উজ্জ্বল করে রাখার সুযোগও রয়েছে তার সামনে।
টেস্ট ক্রিকেটে ১০ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করা ব্যাটসম্যানদের তালিকায় নিজের নাম লেখাতে খুবই কাছাকাছি অবস্থান করছেন স্টিভেন স্মিথ। সিডনি টেস্টে সেই মুহূর্তের অপেক্ষায় ছিলেন ভক্ত-সমর্থকরা। যদিও মাত্র ১ রানের জন্য সেই মাইলফলক থেকে পিছিয়ে থাকতে হলো তাকে। তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজে এই রেকর্ড গড়ার আশায় বুক বাঁধছেন স্মিথ। তার ভক্তদেরও বিশ্বাস, স্মিথ শিগগিরই নতুন ইতিহাস গড়বেন এবং নিজের নাম টেস্ট ক্রিকেটের সেরাদের তালিকায় আরও উঁচুতে নিয়ে যাবেন।
ক্রিফোস্পোর্টস/৬জানুয়ারি২৫/আইআর/এফএএস