অধিনায়ক বাবর আজম ও ইফতেখার আহমেদের সেঞ্চুরিতে; এশিয়া কাপে উদ্বোধনী ম্যাচে নেপালকে ২৩৮ রানে হারিয়েছে পাকিস্তান। মুলতানে পাকিস্তানের ৬ উইকেটে ৩৪২ রান তাড়া করতে নেমে, ১০৪ রানে অলআউট হয় নেপাল।
টস জিতে পাকিস্তান ব্যাটিং নিলেও, ইমাম উল হক ও ফখর জামান উদ্বোধনী জুটিতে সুবিধা করতে পারেনি। শুরুতে নিয়ন্ত্রিত বোলিং করে পাকিস্তানকে চেপে ধরে নেপাল। দলীয় ২৫ রানে দুই ওপেনারকে হারায় স্বাগতিকরা। তবে তৃতীয় উইকেটে বাবর ও রিজওয়ান ৮৬ রান যোগ করেন। রিজওয়ান ৪৪ করে ফিরে যাবার পর, আগা সালমানও আউট হন ৫ রানে।
ঐ পর্যন্ত পাকিস্তানকে বেশ চাপেই রেখেছিলো প্রথমবার এশিয়া কাপে খেলা নেপাল। তবে ব্যাক্তিগত ৫০ রানে বাবর আজমকে নতুন জীবন উপহার দেয় তারা। এরপরই আক্রমণাত্বক হয়ে ওঠেন ওয়ানডে র্যাংকিংয়ের শীর্ষ এই ব্যাটার।
ইফতেখারকে নিয়ে পঞ্চম উইকেটে নেপালের বোলারদের উপর দিয়ে ঝড় বইয়ে দেন। ১৩১ বলে ২১৪ রান যোগ করার পর বাবর শেষ পর্যন্ত আউট হয়েছেন ১৫১ করে। ১০৪ ওয়ানডেতে এটি তার ১৯তম সেঞ্চুরি। অন্যপ্রান্তে ইফতেখার ৬৭ বলে সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে অপরাজিত থাকেন ১০৯ রানে।
জবাবে আরিফ শেখ ২৬ ও সোমপাল কামি ২৮ রান করলেও; শাহদাব খান ৪টি এবং শাহীন শাহ আফ্রিদী ও হ্যারিস রউফ দুটি করে উইকেট নিয়ে ১০৪ রানে বেধে ফেলেন নেপালকে।
আরও পড়ুন: এশিয়া কাপ ২০২৩: লিটন আউট, আনামুল বিজয় ইন
ক্রিফোস্পোর্টস/৩০আগস্ট২৩/এজে
