আর্জেন্টিনা ফুটবলের জাদুকর লিওনেল মেসি। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে ফুটবল অঙ্গনের প্রায় সকল পুরস্কার জিতে নিয়েছেন তিনি। যার ফলে অনেকেই ভেবেছেন এবার বোধহয় ফুটবল থেকে অবসর যাবেন তিনি। কিন্তু এখনো নিয়মিত খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন এই ফুটবল জাদুকর।
তবে মেসির বয়স ৩৭ ছুঁই ছুঁই। বয়স বৃদ্ধির প্রভাব তার খেলায়ও কিছুটা দেখা গেছে। এখন আর আগের সেই জৌলুস নেই। তবুও নিয়মিত খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি। চাইলে খেলতে পারবেন ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপেও। এমনটাই জানিয়েছে আর্জেন্টিনার সহকারী কোচ রবার্তো আয়ালা। তার মতে মেসি চাইলে ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলতে পারবে এবং এটা তার একান্ত ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত।
তিনি বলেন, ‘প্রতিটা ম্যাচ ধরে আমরা এগোতে চাই। আমাদের পরিকল্পনায় এখন কোপা আমেরিকা। আসন্ন এই টুর্নামেন্টের মধ্য দিয়ে আমরা মেসির শারীরিক অবস্থা কিছুটা বুঝতে পারব। তবে সে খেলবে কি না এটা পুরোপুরি তার ওপর নির্ভর করছে। তার ভবিষ্যতে কি হবে তা সময় বলে দেবে। জাতীয় দলের ক্যাম্পে যখন মেসি যোগ দেয় তখন সে দারুণ উপভোগ করে। আর যতদিন সে উপভোগ করবে, ততদিন খেলা চালিয়ে যাবে।’
কোপা আমেরিকার আগে দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। তার মধ্যেই কোপার দল গুছিয়ে নেয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে ম্যানেজমেন্ট। তবে মেসিও সারাজীবন থাকবেন না। তার বিকল্পও খুজতে হবে বলে মনে করেন এই কোচ।
তিনি বলেন, কোপা আমেরিকার আগে আমরা দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবো। এর মধ্যেই আমরা দল গুছিয়ে ফেলার চেষ্টা করবো। কারণ আমাদের ওপর শিরোপা ধরে রাখার একটা চাপ রয়েছে। মেসি সারাজীবন আর্জেন্টিনার হয়ে খেলবে না। তার বিকল্পও খুজতে হবে আমাদের। তবে মেসির মত ফুটবলার সবসময় আসে না।’
বিশ্বকাপ জয়ের পর ইউরোপ থেকে আমেরিকার ঘরোয়া ফুটবলে পাড়ি জমিয়েছেন মেসি। মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে একটি শিরোপাও জিতেছেন তিনি। তবে সেখানে গিয়ে কয়েকবার ইনজুরিতে পড়েছেন। তবুও খেলে যাচ্ছেন দারুণ রিদমে। চলতি মৌসুমে মায়ামির জার্সিতে ৫ ম্যাচ খেলে ৫ গোলের পাশাপাশি ২টি এ্যাসিস্টও রয়েছে তার।
আরও পড়ুন: বুন্দেসলিগা জিতে ইতিহাস গড়লো লেভারকুসেন
ক্রিফোস্পোর্টস/১৫এপ্রিল২৪/এমটি/এজেড
