সেরেনা উইলিয়ামস : একটি নাম, একজন কিংবদন্তি

সেরেনা উইলিয়ামস। ছবি- সংগৃহীত

সেরেনা জামেকা উইলিয়ামসের জন্ম ২৬ সেপ্টেম্বর ১৯৮১ সালে, মিশিগানের স্যাগিনোতে। তার বাবা রিচার্ড উইলিয়ামস এবং মা ওরাসিন প্রাইস ছিলেন একজন স্বপ্নদ্রষ্টা দম্পতি। রিচার্ড তার দুই মেয়ে ভেনাস ও সেরেনার জন্য টেনিসের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করেছিলেন এমন একটি সময়ে, যখন টেনিস মূলত শ্বেতাঙ্গদের খেলা হিসেবে পরিচিত ছিল।

প্রাথমিক অনুশীলন

মাত্র ৩ বছর বয়সে সেরেনা টেনিস কোর্টে প্রথম পা রাখেন। রিচার্ড নিজে কোনো পেশাদার কোচ ছিলেন না, তবে একটি টেনিস গাইডবুক পড়ে এবং টিভিতে খেলা দেখে তিনি কোর্টে তাদের প্রশিক্ষণ দিতে শুরু করেন। সেরেনা ও ভেনাসের অনুশীলন শুরু হয় ক্যালিফোর্নিয়ার কম্পটনের পাবলিক টেনিস কোর্টে, যা ছিল অপরাধপ্রবণ এলাকা। এই পরিবেশে তাদের খেলা ছিল কেবল প্রতিযোগিতার নয়, বেঁচে থাকার লড়াইও।

পরিবারের আত্মত্যাগ

রিচার্ড এবং ওরাসিন তাদের মেয়েদের স্বপ্ন পূরণের জন্য বিশাল ত্যাগ স্বীকার করেন। রিচার্ড তার ব্যবসা ছেড়ে মেয়েদের ক্রীড়া জীবনে পুরোপুরি মনোযোগ দেন। মেয়েদের পড়াশোনার পাশাপাশি অনুশীলন চলত ঘণ্টার পর ঘণ্টা। এই কঠোর পরিশ্রম তাদের ভবিষ্যৎ গড়তে সাহায্য করেছিল।

---

আরও পড়ুন :

» রোমান সানা ও দিয়া সিদ্দিকী : এক অদম্য যুগলের গল্প

» আমিনুল হক—বাংলাদেশ ফুটবলে একটি ‘পদ্মফুল’

» জ্যাকি রবিনসন : যিনি ব্যাট হাতে ধূলিসাৎ করেছেন বর্ণবাদ

---

পেশাদার টেনিসে প্রবেশ এবং প্রথম সাফল্য

১৯৯৫ সালে, মাত্র ১৪ বছর বয়সে সেরেনা পেশাদার টেনিসে পা রাখেন। প্রথম দিকে তাকে বেশ কিছু চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়। কিশোরী বয়সে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার চাপ সামলানো তার জন্য সহজ ছিল না।

প্রথম বড় সাফল্য

১৯৯৯ সালের ইউএস ওপেন সেরেনার ক্যারিয়ারে প্রথম বড় মাইলফলক তৈরি করে। মাত্র ১৭ বছর বয়সে, তিনি কিংবদন্তি খেলোয়াড় মার্টিনা হিঙ্গিসকে পরাজিত করে শিরোপা জেতেন। এটি ছিল তার প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়, যা কেবল তার ক্যারিয়ার নয়, বিশ্ব টেনিসের জন্যও একটি নতুন যুগের সূচনা।

সেরেনা-ভেনাস জুটি

সেরেনা এবং তার বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামস একসঙ্গে ডাবলস প্রতিযোগিতায় এক অন্য মাত্রা যোগ করেন। তারা একসঙ্গে ১৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ডাবলস শিরোপা জেতেন। এ জুটি কেবল টেনিস কোর্টে নয়, বিশ্বজুড়ে কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের জন্য অনুপ্রেরণার প্রতীক হয়ে ওঠে।

ক্যারিয়ারের শীর্ষে সেরেনার আধিপত্য

সেরেনা উইলিয়ামস এর ক্যারিয়ার ২০০২ থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত নতুন উচ্চতায় পৌঁছে। এই সময়ে তিনি “সেরেনা স্ল্যাম” অর্জন করেন, যেখানে তিনি পরপর চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম (উইম্বলডন, ইউএস ওপেন, ফ্রেঞ্চ ওপেন এবং অস্ট্রেলিয়ান ওপেন) জেতেন। এই অর্জন সেরেনাকে বিশ্ব টেনিসের শীর্ষে পৌঁছে দেয়।

খেলার ধরন ও কৌশল

সেরেনার খেলার শক্তিশালী দিক ছিল তার সুনিপুণ সার্ভ। তার সার্ভিং স্পিড ১২৮ মাইল প্রতি ঘণ্টা পর্যন্ত উঠত, যা তাকে প্রতিপক্ষের ওপর একধরনের মানসিক চাপ তৈরি করতে সাহায্য করত। তিনি তার অপ্রতিরোধ্য পাওয়ার গেম এবং আক্রমণাত্মক খেলার ধরণ দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বীদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করেন।

রেকর্ড ও অর্জন

• গ্র্যান্ড স্ল্যাম : এককভাবে ২৩টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয় (মার্গারেট কোর্টের ২৪টি শিরোপার ঠিক পরেই)।
• ডব্লিউটিএ র‌্যাঙ্কিং : মোট ৩১৯ সপ্তাহ ধরে বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় ছিলেন।
• অলিম্পিক সোনা : চারটি (একক এবং ডাবলস মিলিয়ে)।

প্রতিদ্বন্দ্বিতা

সেরেনার ক্যারিয়ারজুড়ে তিনি মারিয়া শারাপোভা, ভেনাস উইলিয়ামস, ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা এবং সিমোনা হালেপের মতো শীর্ষ খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে অসাধারণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন। তার এই লড়াইগুলো শুধু টেনিস প্রেমীদের জন্য নয়, ক্রীড়া ইতিহাসের জন্যও স্মরণীয়।

ব্যক্তিগত জীবনের চ্যালেঞ্জ এবং কামব্যাক

• ২০১০ সালে সেরেনা গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যার মুখোমুখি হন। তিনি ফুসফুসে রক্ত জমাট বাঁধার (পালমোনারি এম্বোলিজম) সমস্যায় ভোগেন। এর ফলে তাকে টেনিস থেকে দীর্ঘদিনের জন্য বিরত থাকতে হয়।
• ২০১৭ সালে তিনি গর্ভবতী অবস্থায় অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে ইতিহাস সৃষ্টি করেন। কন্যাসন্তান অলিম্পিয়ার জন্মের পর শারীরিক এবং মানসিক চ্যালেঞ্জের মধ্যে দিয়েও তিনি কোর্টে ফিরে আসেন।
• সন্তান জন্মের পরও তিনি ইউএস ওপেন এবং উইম্বলডনের মতো বড় প্রতিযোগিতার ফাইনালে পৌঁছান। যদিও শিরোপা জিততে পারেননি, তবে তার লড়াকু মানসিকতা এবং দৃঢ়তা বিশ্ববাসীকে মুগ্ধ করে।

অফ-কোর্ট জীবন এবং সমাজে প্রভাব

উদ্যোক্তা সেরেনা

সেরেনা একজন সফল উদ্যোক্তা। তার ফ্যাশন ব্র্যান্ড “Serena” এবং বিভিন্ন বিনিয়োগ প্রকল্পে তিনি ব্যাপক সাফল্য অর্জন করেছেন।

সমাজসেবা ও দাতব্য কাজ

সেরেনা উইলিয়ামস ফান্ড প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে তিনি শিক্ষা, স্বাস্থ্য এবং মানবাধিকার সংক্রান্ত কার্যক্রমে সক্রিয় ভূমিকা পালন করেন। তিনি বিশেষত নারীদের ক্ষমতায়ন এবং কৃষ্ণাঙ্গদের অধিকার নিয়ে কাজ করেন।

নারীদের জন্য প্রতীক

সেরেনা উইলিয়ামস নারীদের জন্য এক অমূল্য অনুপ্রেরণা। তার ক্যারিয়ার এবং ব্যক্তিত্ব প্রমাণ করে যে, নারী শক্তি ও মেধার সমন্বয়ে যেকোনো প্রতিকূলতা জয় করা সম্ভব।

উত্তরাধিকার এবং ভবিষ্যৎ প্রভাব

• সেরেনার উত্তরাধিকার শুধু তার শিরোপা বা রেকর্ডেই সীমাবদ্ধ নয়। তিনি প্রজন্মের পর প্রজন্মের জন্য একজন অনুপ্রেরণাদায়ী ব্যক্তিত্ব। কৃষ্ণাঙ্গ নারী হিসেবে তার সাফল্য বিশ্বজুড়ে বর্ণবাদ ও লিঙ্গবৈষম্যের বিরুদ্ধে এক শক্তিশালী বার্তা।
• সেরেনা উইলিয়ামস একদিন কোর্ট থেকে অবসর নেবেন, তবে তার প্রভাব চিরকাল থাকবে। ভবিষ্যতের খেলোয়াড়রা তার পথ অনুসরণ করবে এবং তার অর্জন তাদের অনুপ্রাণিত করবে।

সেরেনা উইলিয়ামস কেবল একজন খেলোয়াড় নন; তিনি সংগ্রাম, প্রতিভা, এবং সাফল্যের প্রতীক। তার জীবন কাহিনী আমাদের শেখায়, প্রতিকূলতা যত বড়ই হোক না কেন, ইচ্ছাশক্তি ও পরিশ্রম সবকিছু সম্ভব করতে পারে। তিনি শুধু টেনিস কোর্টেই রাজত্ব করেননি, বরং মানবতার মঞ্চেও নিজের একটি স্থায়ী স্থান করে নিয়েছেন।

ক্রিফোস্পোর্টস/২১জানুয়ারি২০২৫/আইএইচআর/এসএ