‘মাইক গ্যাটিং, হতভম্ব হয়ে দাঁড়াল যেন সে মূর্তি / আর ক্রিজ থেকে চলে গেল, যেন সে দেখেছিল প্রেতাত্মা’ পল কেলি তার এ সঙ্গীতে ফিরে গেছেন ১৯৯৩ সালের ৬ জুন৷ শেন ওয়ার্নের সেই ‘বল অফ দ্যা সেঞ্চুরি’ এখনো অনেকের মনে ভাসে।
ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে অস্ট্রেলিয়ার ২৮৯ রানের জবাবে বেশ ছন্দে তখন ইংলিশ ব্যাটাররা। অজি অধিনায়ক অ্যালান বর্ডার বল তুলে দিলেন শেন ওয়ার্নের হাতে। অবশ্য নামটি ততদিনে ক্রিকেটাঙ্গণে একেবারেই আনকোরা৷
প্রথমবার ইংল্যান্ডে আসা, ঝুলিতে কেবল ১১ টেস্টের অভিজ্ঞতা। ক্রিজে তখন ব্যাট করছিল ইংল্যান্ডের মাইক গ্যাটিং, স্পিনে যার রয়েছে বিস্তর দখল৷
২৩ বছরের স্বর্ণকেশী ওয়ার্ন বলটাকে হাত থেকে ছাড়লেন লেগ-স্টাম্পের অনেক বাইরে। আরো আট-দশটা সাধারণ বলের মতো ডানহাতি ব্যাটার গ্যাটিংয়েরও মনে হয়েছিল বলটি ছেড়ে দেওয়াই বরং ভালো৷
তাই করলেন, গ্যাটিং আর বলটি খেলার চেষ্টাও দেখালেন না৷
আরও পড়ুন :
» টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক কারা?
» বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচসহ আজকের খেলা (৯ জুন ২৪)
কিন্তু তখনি ওল্ড ট্রাফোর্ডের উইকেটে যেন ঘটে যায় এক ভূতুড়ে কাণ্ড। প্রেতাত্মার অবয়বে ছিলেন স্বয়ং শেন ওয়ার্ন৷ কিছু বুঝে ওঠার আগেই পিচ থেকে সহসা বলটি খুব দ্রত টার্ন নিয়ে অফস্ট্যাম্প ছুঁয়ে যায়। উইকেটের পেছন থেকে ততক্ষণে হাত উঁচু করে লাফিয়ে উঠলেন ইয়ান হ্যালি৷ হতভম্ব গ্যাটিং৷ খানিকক্ষণ তিনি ক্রিজেও দাঁড়িয়ে ভাবতে থাকেন ঠিক কী ঘটল!
কমেন্ট্রি বক্স থেকে রিচি বেনো বলে উঠলেন, সবচেয়ে সুন্দর বল দিয়েই শুরু, গ্যাটিংয়ের একেবারেই কোনো ধারণাই নেই তার সঙ্গে ঠিক কী ঘটেছে।’ ক্যারিয়ারে আরো দেড় লক্ষ বল ছুঁড়েছেন শেন ওয়ার্ন৷ কিন্তু এই বলটিকেই ডাকা হয় ‘বল অফ দ্যা সেঞ্চুরি’। এ বল দিয়েই ক্রিকেটের শেন ওয়ার্নের ‘ওয়ার্ন’ হয়ে ওঠার যাত্রা শুরু হয়৷
(Shane warne take Mike Gatting wicket) মাইক গ্যাটিং হতভম্ব হয়ে দাঁড়াল যেন মূর্তি। ছবি- গুগল
অথচ অফস্পিন-লেগস্পিনে দখল থাকার পরেও অস্ট্রেলিয়া দলে ওয়ার্নের শুরুটা হয়েছিল একেবারেই সাদামাটা। ১৯৯২ সালে আর্ন্তজাতিক ক্রিকেটে তার পথচলা শুরু হয়৷ সিডনিতে ভারতের বিপক্ষে ৫ ম্যাচ সিরিজের তৃতীয় টেস্টেই কেবল ওয়ার্নের বল ঘোরানোর সুযোগ হয়। টসে জিতে ভারত অস্ট্রেলিয়াকে ব্যাটিংয়ে পাঠায়৷ অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংসে সংগ্রহ করে ৩১১ রান৷ সেখানে ওয়ার্ন করেছিলেন ২০ রান৷ তবে পুরো টেস্টে লেগ স্পিনার পদবী নিয়ে খেলা ওয়ার্ন ১৫০ রান খরচায় উইকেট শিকার করেছিলেন মাত্র একটি৷
সিরিজের চতুর্থ টেস্টেও ওয়ার্নের ওপর আস্থা রাখে অস্ট্রেলিয়া৷ কিন্তু প্রতিদানের বেলায় ওয়ার্ন ছিলেন উল্টো। চতুর্থ টেস্টেও একই রূপ৷ পুরো ম্যাচে ৭৮ রান খরচায় থাকলেন উইকেট শূন্য৷ এমন বোলারকে কেনইবা বয়ে বেড়াবে অস্ট্রেলিয়া? বাদও পড়েন দল থেকে। ক্যারিয়ারে প্রথম সিরিজে ১ উইকেট পাওয়া সেই ওয়ার্ন ক্যারিয়ার শেষে থামলেন ১০০১ উইকেটে। একমাত্র টেস্টেই হাত ঘুরিয়ে নিয়েছেন ৭০৮ উইকেটে!
শুধু উইকেট নয়, ওয়ার্ন জিতলেন আরও ৭টি অ্যাশেজ, আইপিএলের অভিষেক শিরোপা, ওয়ানডের বিশ্বকাপ।
উইজডেনের দাবি, বিংশ শতাব্দীর সেরা পাঁচ ক্রিকেটারের একজন ওয়ার্ন৷ শহীদ আফ্রিদি তো আরেকটু বাড়িয়েই বলে ফেললেন, শেন ওয়ার্ন নাকি ‘ইউনিভার্সিটি অফ লেগ-স্পিন।’
ক্রিফোস্পোর্টস/৮জুন২৪/টিএইচ/এসএ
