চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র যা যা করেছে, তা শুনতে রূপকথাই মনে হবে৷ গ্রুপপর্বে পাকিস্তানের মতো শক্তিশালী দলকে সুপার ওভারে হারিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। এরপর সেই পাকিস্তানকে টপকে ভারতের সঙ্গী হয়ে সুপার এইটে জায়গা করে নিয়েছে মোনাঙ্ক প্যাটেলের দল৷ এতেও থেমে থাকেনি দলটি৷ সুপার এইটের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘাম ঝরিয়ে তবেই হারলো স্বাগতিকরা৷
অ্যান্টিগায় দক্ষিণ আফ্রিকার পাহাড়সম ১৯৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ১৮ রানে হেরেছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। জয়ের জন্য শেষ দুই ওভারে ২৮ রানের প্রয়োজন ছিল স্বাগতিকদের৷ কাগিসো রাবাদা ও এনরিখ নরকিয়ার বুদ্ধিদীপ্ত বোলিংয়ে হার এড়ায় প্রোটিয়ারা৷
এদিন টসে হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই রিজা হেন্ডরিক্সের উইকেট হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। দলীয় ১৬ রানের মাথায় পেসার নেত্রাভাকারের বলে ১১ রান করে কোরি অ্যান্ডারসনের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান হেন্ডরিক্স।
তবে শুরুর ধাক্কা ভালোভাবেই সামলে নেন কুইন্টন ডি কক ও অধিনায়ক এইডেন মার্করাম৷ দুজনের ১১০ রানের বিশাল জুটিতে বড় সংগ্রহের ভিত তৈরি হয়। ৩২ বলে ৪৬ রান করেন মার্করাম। অন্যদিকে ৭টি চার ও ৫ ছক্কায় ৪০ বলে ৭৪ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন ডি কক৷ এর আগে ২৬ বলে হাফ সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন এই উইকেটকিপার ব্যাটার৷
আরো পড়ুন: বিশ্বকাপে ক্যাচ ধরার পরিসংখ্যানে সেরা বাংলাদেশ
এরপর কোনো রান করেই ফিরে যান ডেভিড মিলার। শেষ দিকে হেনরিক ক্লাসেন এবং ত্রিস্টান স্টাবসের ব্যাটে চড়ে ১৯৪ রানের সংগ্রহ দাঁড় করা প্রোটিয়ারা। ২২ বলে ৩৬ রানে ক্লাসেন এবং ১৬ বলে ২০ রানে অপরাজিত থাকেন স্টাবস। যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে ২টি করে উইকেট নেন সৌরভ নেত্রভালকার ও হারমিত সিং৷
১৯৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দুই ওপেনার স্টিভেন টেইলর ও আন্দ্রে গুসের ব্যাটে চড়ে শুরুটাই দুর্দান্ত হয় স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের। দলীয় ৩৩ রানে টেইলর ফিরে গেলেও বাকি পথ একাই সামলে নেন গুস৷ কেউই তাকে ব্যাট হাতে যথাযোগ্য সহযোগিতা করতে পারেনি৷ তবে শেষ দিকে হারমিত সিংকে নিয়ে ৪৩ বলে ৯১ রানের জুটি গড়েন আন্দ্রে গুস৷ যা প্রোটিয়াদের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলে৷ তবে শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয় স্বাগতিকদের লড়াকু প্রচেষ্টা৷ যুক্তরাষ্ট্র থামে ১৭৬ রানে।
৫টি চার ও ৫টি ছক্কায় ৪৭ বলে ৮০ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন আন্দ্রে গুস৷ ২২ বলে ৩৮ রানের মহাগুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন হারমিত সিং৷ প্রোটিয়াদের হয়ে কাগিসো রাবাদা তিনটি এবং এনরিখ নরকিয়া, কেশভ মাহারাজ ও তাবরিজ শামসি নেন একটি করে উইকেট৷
ক্রিফোস্পোর্টস/১৯জুন২৪/টিএইচ
