সৌদি আরবের সঙ্গে শেষ ম্যাচ ড্র করে এশিয়ান কাপ ফুটবলের শেষ ষোলোয় শেষ দলের টিকেট নিয়েছে থাইল্যান্ড। প্রথম দুই ম্যাচ জিতে আগেই নকআউট পর্বে উঠে যাওয়া সৌদিরা ‘এফ’ গ্রুপের শীর্ষেই থেকেছে।
কাতারের আল রাইয়ানে গতকাল গোলশূন্যতে শেষ হয় ম্যাচটি। শিরোপার অন্যতম ফেভারিট হয়েই কাতারে এসেছে সৌদি আরব। যদিও এশিয়া ফুটবলের এই শ্রেষ্ঠত্বের আসরে ১৯৯৬ সালের পর শিরোপার দেখা পায়নি তিনবারের চ্যাম্পিয়ন দেশটি।
২০২২ কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে দেওয়া দলটিকে ইতালির বিখ্যাত কোচ রবার্তো মানচিনি এক বছর ধরে এই টুর্নামেন্টের জন্য তৈরি করেছেন। এশিয়ান কাপে রেকর্ড চতুর্থ শিরোপার স্বপ্ন নিয়ে দলটিও ‘এফ’ গ্রুপে ওমানকে ২-১ ও কিরগিজস্তানকে ২-০ গোলে হারিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখে নকআউট পর্বে উঠে যায়।
বৃহস্পতিবার গ্রুপ চ্যাম্পিয়নের লক্ষ্য নিয়ে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে আধিপত্য নিয়েই খেলা শুরু করে সৌদিরা। অস্টম মিনিটে পেনাল্টিও পায়। কিন্তু ফরোয়ার্ড আবদুল্লাহ রাদিফের স্পট কিক রুখে দেন থাই গোলরক্ষক সারানন আনুইন। তার দৃঢ়তায় থাইল্যান্ড ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র করে ৫ পয়েন্ট নিয়ে শেষ ষোলোয় উঠে যায়। তিন খেলায় সৌদিদের সংগ্রহ ৭ পয়েন্ট।
আরও পড়ুন: এশিয়ার ফুটবল মহাযজ্ঞ: সর্বোচ্চ শিরোপা যাদের ঘরে
ক্রিফোস্পোর্টস/২৬জানুয়ারি২৪/এজে
