বর্তমানে ব্যাট হাতে জাতীয় দলের যে ক’জন ব্যাটার অসাধারণ খেলছেন তাদের মধ্যে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ অন্যতম। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দল থেকে বাদ পড়া এই তারকা ক্রিকেটার দীর্ঘ সময় পর ভারত বিশ্বকাপের মধ্য দিয়ে জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন ঘটান। টাইগারদের হয়ে বিশ্বকাপে সেরা পারফর্ম করা রিয়াদ, সদ্য শেষ হওয়া বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও (বিপিএল) দেখিয়েছেন বুড়ো হাড়ের ভেলকি। তবে টাইগার হেড কোচ চণ্ডিকা হাথুরুসিংহের সঙ্গে দলের সিনিয়র ক্রিকেটারদের শীতল সম্পর্কের যে গুঞ্জন শোনা যায় তাতে মাহমুদউল্লাহ আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়া নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে এখনো প্রশ্ন রয়েছে।
তবে সে শঙ্কার বিষয়ে একমত নন বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন। এর আগে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দল থেকে মাহমুদউল্লাহর বাদ পড়ার সাথে তিনি অধিনায়কত্বও হারান। পরে ২০২৩ সালে ওয়ানডে দল থেকেও বাদ পড়েন তিনি। পরে দীর্ঘ সময় কঠোর অনুশীলন করে অনেক গুঞ্জনের পর ওয়ানডে বিশ্বকাপের দলে জায়গা পান দেশের ক্রিকেটে ‘সাইলেন্ট কিলার’ খ্যাত এই ব্যাটিং অলরাউন্ডার। অনেকেই রিয়াদের জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার পেছনে জাতীয় দলের হেড কোচ ও নির্বাচকদের কাঠগড়ায় দাঁড় করিয়েছিলেন। তবে বিষয়টি উড়িয়ে দিয়েছেন বিসিবি সভাপতি। সেই বিশ্বকাপে সুযোগ না পাওয়া ও দল তেকে বাদ পড়ার বিষয়ে বোর্ডের কারো হাত আছে বলে মনে করেন না পাপন।
আজ (শনিবার) মিরপুরে বিসিবির দশম বোর্ড সভা শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন বিসিবি বস। সেখানে পাপন বলেন, ‘রিয়াদের বিষয়টি বাকি ক্রিকেটারদের জন্য বিরাট এক উদাহরন হয়ে থাকবে। যেভাবে সে জাতীয় দলে কামব্যাক করেছে তা প্রশংসনীয়। রিয়াদ দল থেকে বাদ পড়েছিল তার পারফরম্যান্সের ঘাটতির কারণে। রিয়াদ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দল থেকে বাদ পড়েছিল অফ ফর্মের কারণে। পরে মূল স্কোয়াডেও আর সুযোগ দেয়া হয়নি। সে তো দলের অধিনায়কও ছিল। কিন্তু তখন তো হাথুরুসিংহে ছিলই না। অনেকেই তার বাদ পড়ার দায় হাথুরুর উপর চাপায় কিন্তু এটা তো ঠিক নয়। নিউজ তো যে কেউই চাইলে করতে পারে কিন্তু এটি তো সঠিক তথ্য নয়। প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স করতে না পারায় সে বাদ পড়েছিল।’
৩৮ বছর বয়সে মাহমুদউল্লাহর জাতীয় দলে অনবদ্য পারফরমেন্সের ভূয়সী প্রশংসা ঝরে পাপনের কণ্ঠে, ‘রিয়াদ এই বয়সেও যেভাবে জাতীয় দলে কামব্যাক করলো তা অসাধারণ, তাও আবার একক প্রচেষ্টায়। আবার বলছি সে যা করেছে তা একক প্রচেষ্টায় করেছে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচে যেটায় আমরা হেরে গেলাম সেটায় সবাই জাকেরের ইনিংস নিয়ে প্রশংসা করছে। কিন্তু ম্যাচের টোন প্রথম কিন্তু রিয়াদই ঘুরিয়েছিল। সে প্রথম বলেই তাদের ম্যাসেজ দিয়েছে যে আমরা এখনো খেলায় আছি,ম্যাচটি আমরা জিততে পারি। ম্যাচে রিয়াদ তার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়েছে, যেটা অসাধারণ ছিল।’
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাহমুদউল্লাহ ও জাকের আলীর অনবদ্য অর্ধশতকে ভর করেই ম্যাচে টিকে ছিল বাংলাদেশ। যদিও শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ৩ রানে হেরে যায় টাইগাররা। দেড় বছর পর টাইগারদের লাল-সবুজ জার্সিতে টি-টোয়েন্টি ম্যাচে এমন প্রত্যাবর্তনের ম্যাচ ভক্ত-সমর্থকদের মনে অনেক দিন ধরেই গেঁথে থাকবে। এমন খেলার পর মাহমুদুল্লাহর টি-টোয়েন্টি দলে থাকা নিয়েও পাপনের কণ্ঠে ইতিবাচক কথা প্রকাশ পেলো, ‘রিয়াদ আমাদের দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। বিশ্বকাপের দল কেমন হবে তা নির্ভর করছে কার কার অন্তর্ভুক্তি হবে দলে তার উপর। তবে বিশ্বকাপের দলে এখন পর্যন্ত আমি কোন প্রকার সমস্যা দেখছি না।’
আরও পড়ুন: ‘তামিম জাতীয় দলে খেলতে চাইলে অবশ্যই খেলবে’
ক্রিফোস্পোর্টস/৯মার্চ২৪/এমএস/এমটি
