ম্যানচেস্টার সিটি হয়তো নিজেদের কিছুটা হতভাগা মনে করতেই পারে। কেননা যে ফুটবলারকে দিনের পর দিন বেঞ্চে বসিয়ে রাখত তারা, সেই তিনি কিনা অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদে গিয়ে উড়ছেন রীতিমতো। বলছি আর্জেন্টাইন তরুণ তারকা হুলিয়ান আলভারেজের কথা। শুরুর দিকে নতুন ঠিকানায় যাওয়া নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও দুর্দান্ত পারফরমেন্সে সব ভুলিয়ে দেন তিনি।
অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদের হয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগে দারুন সময় পার করছেন বিশ্বকাপজয়ী এই তরুণ ফুটবলার। দলটির হয়ে সর্বশেষ তিন ম্যাচে ৫ গোল করেছেন তিনি। যার মধ্যে গেল মঙ্গলবার (২১ জানুয়ারি) চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে লেভারকুজেনের বিপক্ষে জমজমাট এক ম্যাচে জোড়া গোল করেন আলভারেজ। যার ফলে সেই ম্যাচে ২-১ গোলের জয় পায় মাদ্রিদ।
আর এতেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সপ্তাহের সেরা ফুটবলার নির্বাচিত হয়েছেন এই আর্জেন্টাইন ফুটবলার। পিছিয়ে পড়া সেই ম্যাচে যেভাবে একা হাতে দলকে জিতিয়েছেন আলভারেজ, তা ছিল অসাধারণ। সেই ম্যাচে প্রায় পুরো সময় দশজন ফুটবলার নিয়ে খেলেছে অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদ। যেখানে প্রথমার্ধের যোগ করার সময়ে গোল হজম করে পিছিয়ে পড়ে তারা।
আরও পড়ুন:
» ভিনিসিয়ুস এবার সৌদি ক্লাবের রাডারে, অবিশ্বাস্য প্রস্তাবের আভাস
» রিয়াল মাদ্রিদের ম্যাচসহ আজকের খেলা (২৫ জানুয়ারি ২৫)
তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকে আলভারেজের একক প্রচেষ্টায় সমতায় ফিরে মাদ্রিদ। মাঝমাঠ থেকে পাওয়া বল একা টেনে নিয়ে যান তিনি। ডিফেন্ডারদের পেছনে ফেলে বক্সের কাছ থেকে আড়াআড়ি শটে গোলরক্ষককে প্রতিহত করেন আলভারেজ। এরপর ম্যাচের নির্ধারিত সময়ের এক মিনিট আগে আবারো ম্যাজিক দেখান এই আর্জেন্টাইন ফুটবলার। ডি বক্সের ডানপাশ থেকে তার নেয়া শট আবারও পরাস্ত করে প্রতিপক্ষ গোলরক্ষককে।
অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদের হয়ে নিয়মিত এমন দারুণ পারফরম্যান্স করে যাচ্ছেন এই বিশ্বকাপ জয়ী আর্জেন্টাইন ফুটবলার। অবশ্য এর আগে তিনি যখন ম্যানচেস্টার সিটি ছেড়ে এখানে এসেছিলেন, তখন তার এমন সিদ্ধান্তে উঠেছিল নানা প্রশ্ন। অনেকে বলেছিলেন বড় ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এই আর্জেন্টাইন তরুণ। তবে খুব কম সময়েই নিজের এই সিদ্ধান্তকে সঠিক প্রমাণ করেছেন আলভারেজ।
এর আগে ম্যানচেস্টার সিটিতে থাকাকালীন খুব বেশি একাদশে থাকার সুযোগ পেতেন না তিনি। আর্লিং হলান্ড দলে থাকায় বেশিরভাগ ম্যাচ তাকে কাটাতে হতো বেঞ্চে বসে। তবে এভাবে বসে থেকে নিজের প্রতিভা বিসর্জন দিতে চাননি নতুন মেসি খ্যাত এই আর্জেন্টাইন। তাই অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদে আসার সিদ্ধান্ত নেন তিনি। আর এতেই সফলতা খুঁজে পাচ্ছেন তিনি।
ক্রিফোস্পোর্টস/২৫জানুয়ারি২৫/এফএএস
