বেশ অনেকদিন যাবত সময়টা ভালো যাচ্ছে না জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটে। গেল ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি দেশটি। ধারাবাহিক ব্যর্থতার দায় মাথায় নিয়ে পদত্যাগ করলেন ৬৬ বছর বয়সী জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দলের কোচ ডেভ হটন। গতকাল জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ডের কাছে পদত্যাগপত্র জমা দিয়েছেন তিনি।
জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার ১৮ মাসের মাথায় প্রধান কোচের পথ থেকে সরে দাঁড়ালেন ডেভ হটন। তার অধীনে সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি জিম্বাবুয়ে। আসন্ন ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আশা জাগিয়েও জায়গা করে নিতে পারেনি দলটি। এরপর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি এবং ওয়ানডে সিরিজেও পরাজয় বরন করে তারা।
হটনের দায়িত্ব ছাড়ার বিষয়ে ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান তাবেঙ্গা মুকুলানি বলেন, ‘গেল কয়েক মাস দলের পারফরম্যান্স বেশ হতাশাজনক ছিল। ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কোনোটিতেই খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারিনি। ডেভ অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন। তাকে আমরা অন্তরের অন্তঃস্থল থেকে ধন্যবাদ জানাই। তাকে আমরা নতুন ভূমিকায় দেখতে মুখিয়ে আছি। যার মাধ্যমে আমরা ভাগ্য ফেরানোর চেষ্টা করছি।’
জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ডের (জেডসি) গতকাল বুধবার ২০ ডিসেম্বর নিজের পদত্যাগপত্র জমা দিয়েছেন হটন। জানুয়ারি মাসেই শ্রীলঙ্কার মাটিতে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে যাবে জিম্বাবুয়ানরা। হটন বিদায় নিলেও বাকি কোচিং স্টাফদের নিয়ে আসন্ন সিরিজ খেলার কথা রয়েছে দলটির। সাবেক এই প্রধান কোচ দায়িত্ব ছাড়লেও দেশটির ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গেই থাকবেন। তবে কোচ হিসেবে নয়, ক্রিকেটারদের উন্নয়নে কাজ করবেন তিনি।
দলের ব্যর্থতায় দায়িত্ব ছেড়ে পদত্যাগপত্রে হটন লিখেছেন, ‘সবসময় জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট আমার হৃদয়ে থাকবে। এখানে আমার কোচিং ক্যারিয়ার শেষ হয়ে আসছে, দলকে এগিয়ে নিতে নতুন কাউকে দরকার। কোচিং ছাড়লেও আমি ক্রিকেটের অন্য কাজের সঙ্গে সংযুক্ত থাকব। তৃণমূল থেকে প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের জাতীয় দলে খেলার মতো পর্যায়ে তুলে আনার বড় প্রজেক্টের সঙ্গে কাজ করব আমি।’
আফ্রিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে উগান্ডা ও নামিবিয়ার কাছে হেরে সেরা দুইয়ে থাকে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি জিম্বাবুয়ে। দলটির প্রধান কোচ হটনের পদত্যাগের আগে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ব্যর্থতার দায় অনুসন্ধানে লয়েড মিশির সভাপতিত্বে তিন সদস্যের তদন্ত কমিটি গঠন করেছিল জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ড।
আরও পড়ুন: মেসিদের খেলা দিয়েই শুরু হবে এমএলএসের নতুন মৌসুম
ক্রিফোস্পোর্টস/২১ডিসেম্বর২৩/এসএফ/এজে
