আজ বাংলাদেশ সময় ভোরে শুরু হয়েছে কোপা আমেরিকার এবারের আসর। উদ্বোধনী ম্যাচে কানাডার বিপক্ষে মাঠে নামে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। এদিন আলবিসিলেস্তেদের হয়ে খেলতে নেমেই নতুন এক মাইল ফলক স্পর্শ করেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি। একক ফুটবলার হিসেবে কোপা আমেরিকায় সর্বোচ্চ ৩৫ ম্যাচ খেলার রেকর্ড করেছেন তিনি।
আজ শুক্রবার আটলান্টার মার্সিডিস বেঞ্জ স্টেডিয়ামে কোপার উদ্বোধনী ম্যাচে কানাডাকে ২-০ গোলে পরাজিত করেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের প্রথমার্ধ গোল শূন্য শেষ হওয়ার পর দ্বিতীয় আর্ধে জুলিয়ান আলভারেজ এবং লাউতারো মার্টিনেজের গোলে জয় পায় আলবিসিলেস্তেরা। মাইলফলক স্পর্শের রাতে গোল না পেলেও দুটি গোলে এসিস্ট করেছেন লিওনেল মেসি।
ম্যাচ জয়ের শেষে মেসি বলেন, ‘আমরা ধৈর্য্য নিয়ে বলের দখল নিই এবং আক্রমণ চালিয়েছি। আজ আমাদের ফাঁকা জায়গা খুঁজে পেতে বেশ সংগ্রাম করতে হয়েছে। বেশিরভাগ প্রতিপক্ষ আমাদের চেয়ে ভিন্ন ঘরানার ফুটবল খেলে। যার বিপরীতে আমাদের মনোবল দৃঢ় রাখতে হতো এবং লক্ষ্য ছিল বল নিয়ন্ত্রণে রেখে সুযোগ আসলেই কাজে লাগানোর।’
কানাডার জমাট রক্ষণ ভাঙ্গা ততটা সহজ ছিল না বলেও উল্লেখ করেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার। প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারদের তারিফ করে মেসি বলেন, ‘আমরা জানতাম তাদের সঙ্গে কঠিন ম্যাচ হবে, কারণ তারা বেশ শরীরি ভাষায় জবাব দেয়। প্রথমার্ধে তো তেমন সুযোগই দেয়নি আমাদের। সৌভাগ্যবশত দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আমরা গোল পেয়ে যাই, কিন্তু এরপরও ম্যাচ অতটা সহজ ছিল না।’
উল্লেখ্য, কানাডার তারকা স্ট্রাইকার আলফনসো ডেভিসের সঙ্গে মেসির রয়েছে পুরনো দ্বৈরথ। ক্লাব ফুটবলে মেসি বার্সেলোনার হয়ে আর ডেভিস বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে মুখোমুখি হয়েছিলেন একাধিক বার। যেখানে জার্মান জায়ান্টদের কাছে ৮–২ ব্যবধানে বড় হারের তিক্ত স্বাদও পেয়েছিল মেসির বার্সা। তবে জাতীয় দলের হয়ে জয়ের হাসি হেসেছে মেসির আর্জেন্টিনা।
ম্যাচ হারের পর মেসির সঙ্গে জার্সি অদল বদল করেন ডেভিস। কানাডার এই তারকা স্ট্রাইকার খেলার মাঠে মেসির সঙ্গে এক মুহূর্তের কথা উল্লেখ সেটাকে স্মৃতির পাতায় ধরে রাখার কথা জানিয়েছেন, ‘মেসি আমাকে ফাউল করেছিলেন এবং পরে আবার টেনেও তোলেন। এই দৃশ্য সবসময় আমার স্মৃতিতে থাকবে। আমি ওই ছবিটি ফ্রেমবদ্ধ করে রাখব।’
আরও পড়ুন:
অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে সুপার এইট শুরু করল বাংলাদেশ
আজ রাতে ফ্রান্সের বিপক্ষে নেদারল্যান্ডসের কঠিন পরীক্ষা
ক্রিফোস্পোর্টস/২১জুন২৪/এফএএস
