আজকের দিনটি যে উগান্ডার ক্রিকেট ইতিহাসে অন্যতম স্মরণীয় দিন হয়ে থাকবে তা বলাই যায়। কেননা আজ আসন্ন ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচ খেলতে নামে উগান্ডা। সে ম্যাচে রুয়ান্ডাকে ৯ উইকেটে হারিয়ে আসন্ন বিশ্বকাপে ইতিহাসে প্রথমবারের মত জায়গা করে নিল আফ্রিকার এই দেশটি। মাত্র ৮.১ ওভারেই ১ উইকেট হারিয়ে রুয়ান্ডার দেয়া ৬৬ রানের লক্ষ্য টপকে যায় তারা।
এর আগে ২০২৪ বিশ্বকাপের জন্য আফ্রিকান অঞ্চলের বাছাইপর্বে খেলতে নেমে তুলনামূলক শক্তিশালী জিম্বাবুয়ে ও কেনিয়াকে হারিয়ে দেয় উগান্ডা। এই দুই জয়ের মাধ্যমে ২০২৪ বিশ্বকাপের মূল পর্বে বলতে গেলে এক পা দিয়েই রেখেছিল তারা। যার আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করলো রুয়ান্ডাকে ৯ উইকেটে উড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপে প্রথম বারের মত জায়গা করে নিয়ে।
উগান্ডার আগেই অবশ্য আফ্রিকান অঞ্চলের বাছাইপর্ব থেকে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্ব আসরের টিকিট কেটেছিল নামিবিয়া। এবার এই অঞ্চলের দ্বিতীয় দল হিসেবে উগান্ডা বিশ্ব মঞ্চে যোগ দিলো। বাছাইপর্বে ৬ ম্যাচে ৫ জয় তুলে নেয়া উগান্ডার চমক দেখানো পারফরমেন্সের দরুণ আরেক দিকে কপাল পুড়েছে জিম্বাবুয়ের। সদ্য সমাপ্ত ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সুযোগ না পাওয়া জিম্বাবুয়েকে দেখা যাবে না আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আসরেও।
আজ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিতের লড়াইয়ে মাঠে নেমে শুরুতেই টসে জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় উগান্ডা। বোলিংয়ে এসে প্রথম বলেই উইকেট তুলে নেয় তারা। এরপর নিয়মিত বিরতিতেই উইকেট শিকার করতে থাকলে ১৮.৫ ওভারে মাত্র ৬৫ রানেই অলআউট হয়ে যায় রুয়ান্ডা। রুয়ান্ডার হয়ে সর্বোচ্চ ১৯ রান করেন দুশিংজিমানা। জবাবে ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ১ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে নোঙর ফেলে আফ্রিকান এই দেশটি। দলের হয়ে সাইমন সেসাজি সর্বোচ্চ ২১ বলে ২৬ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন।
উল্লেখ্য, মোট ২০ দল নিয়ে আসন্ন ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটি আয়োজন করবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং যুক্তরাষ্ট্র। স্বাগতিক দুই দেশ ছাড়াও ২০২২ বিশ্বকাপের ১২ টি দল পারফরমেন্স বিবেচনায় মূলপর্বে ইতোমধ্যেই জায়গা করে নিয়েছে। গত বিশ্বকাপের শীর্ষ ৮ দল এবং র্যাঙ্কিং বিবেচনায় জায়গা পেয়েছে আফগানিস্তান ও বাংলাদেশ। এছাড়া মহাদেশ ভিত্তিক কোয়ালিফায়ার খেলে বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করা দেশের সংখ্যা আট।
আরও পড়ুন: ভারতের কোচ রাহুল দ্রাবিড়ই থাকছেন
ক্রিফোস্পোর্টস/৩০নভেম্বর২৩/এমএস/এমটি
