গেল কিছুদিন আগেই ঘরের মাঠে বাংলাদেশকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে পরাজিত করেছিল যুক্তরাষ্ট্র। এবার বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচেই রীতিমতো রেকর্ড গড়ে কানাডাকে হারিয়েছে টুর্নামেন্টের সহযোগী স্বাগতিক দেশ। সাহসী এই ক্রিকেটের ধারাবাহিকতা দলটি ধরে রাখতে চায় গ্রুপের ভারত, পাকিস্তান ও আয়ারল্যান্ড ম্যাচেও।
চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্র আছে ‘এ’ গ্রুপে। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকছে ভারত-পাকিস্তানের মতো ক্রিকেট পরাশক্তি। এছাড়াও রয়েছে আয়ারল্যান্ড ও কানাডা। তবে পরিসংখ্যানের দিক থেকে প্রতিপক্ষ যত শক্তিশালী হোক না কেন ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলতে চান যুক্তরাষ্ট্রের অধিনায়ক মোনাক প্যাটেল।
গতকাল রোববার দিনের প্রথম ম্যাচে আইসিসির সহযোগী দেশ হিসেবে বৈশ্বিক এই টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ১৯৪ রানের রেকর্ড গড়ে কানাডা। তবে বিশাল সেই রানের লক্ষ্য ১৪ বল এবং ৭ উইকেট হাতে রেখে পূরণ করে ফেলে আইসিসির আরেক সহযোগী দেশ যুক্তরাষ্ট্র। স্বাগতিকদের হয়ে ৪০ বলে অপরাজিত ৯৪ রান করেন অ্যারন জোন্সে।
অ্যান্ড্রিস গুসকে সঙ্গে নিয়ে ৫৮ বলে ১৩১ রানের বিশাল জুটি করেন জোন্সে। এই দুজনকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত অধিনায়ক বলেন, ‘আমার মনে হয় পুরো দলই ভালো খেলেছে। গুস ও জোন্স চাপ সামলে কানাডার কাছ থেকে ম্যাচ ছিনিয়ে নিয়েছে। বল করার পরই বুঝেছি, বল ভালোভাবে ব্যাটে আসছিল। এই উইকেটেও আমরা ভালো বোলিং করেছি, যদিও ১০-১৫ রান অতিরিক্ত দিয়েছি।’
মোনাক প্যাটেল আরও যোগ করেন, ‘যেভাবে খেলেছি, সেভাবে খেলে যেতে চাই। পাকিস্তান বা ভারত, কোনো দলের বিপক্ষেই ভয়ডরহীন ক্রিকেট থেকে সরতে চাই না। আমরা সব সময়ই জানতাম, জোন্সের মধ্যে এমন খেলার সামর্থ্য আছে। ও ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলেছে, নিজের শটে বিশ্বাস রেখেছে।’ এছাড়া মাঠে প্রচুর দর্শক দেখে ভালোলাগার কোথাও জানিয়েছেন তিনি।
আরও পড়ুন: বিশ্বকাপে শুভ সূচনা করে যা বললেন রভম্যান পাওয়েল
ক্রিফোস্পোর্টস/৩জুন২৪/এফএএস
