আমরা অনেক ভাল ভাল ক্রিকেটারকেই ইতিহাসের অন্যতম সেরা বলে থাকি। কারো কারো ক্ষেত্রে তো একটি নির্দিষ্ট সময়ের প্রেক্ষিতেই তাদের সেরা মানি। তেমনি বর্তমানে আন্তর্জাতিক পরিসরে খেলছেন এমন ক্রিকেটারদের মধ্যে তালিকা করতে গেলে যার নাম একদম শুরুতে আসবে, তিনি ভারতীয় ক্রিকেটের জীবন্ত কিংবদন্তি বিরাট কোহলি।
ক্রিকেট ইতিহাসে ভাল প্লেয়ার তো কতই এসেছে, কিন্তু কোহলি নিজেকে যে পর্যায়ে নিয়ে গেছেন তা অনেক ব্যাটসম্যানের জন্য হয়তো অলীক কল্পনা। ২০০৮ সালের ১৮ আগস্ট শ্রীলংকার বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেকের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে পথ চলা শুরু ‘ক্রিকেটের ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো’ খ্যাত বিরাট কোহলির।
তার পরের ২-৩ বছরের মধ্যেই সব সংস্করণে খেলা শুরু করেন তিনি। এক যুগেরও বেশি সময় ধরে জাতীয় দলের প্রতিটি সংস্করণে খেলা বিরাটের ব্যাটিং গড়টাও যে কোন ব্যাটসম্যানের জন্য ঈর্ষনীয়! ওডিআইতে সবচেয়ে বেশি তাণ্ডব চালানো ভারতের ১৮ নম্বর জার্সিধারীর ব্যাটিং গড়টা চোখ কপালে তোলার মতই ৫৮.৪৮, টি-টোয়েন্টিতে ৫২.৭৩ আর টেস্টে কিছুটা ‘ম্লান’ ৪৯.২৯ গড়ে ব্যাট করেন ‘কিং কোহলি’।
বিরাট কোহলি নিজেও কি কখনো ভাবতে পেরেছিলেন? শৈশবে স্কুল ফাঁকি দিয়ে শচীনের ব্যাটিং দেখা সেই ছোট্ট কোহলিই একদিন শচীনের ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ ৪৯ শতকের রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলবেন! সেটাও আবার শচীনের থেকে ১৭৫ ইনিংস কম খেলেই! হয়তো স্বপ্নটা দেখতেন, হয়তো না।
২০১২ সালে ওয়ানডেতে ৪৯ তম সেঞ্চুরিটি হাঁকাতে ‘ক্রিকেট ঈশ্বর’ শচীনের খেলতে হয়েছে ৪৫২ ইনিংস। শচীনের উত্তরসূরী কোহলি তা ছুঁয়েছেন মাত্র ২৭৭ ইনিংসেই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সব মিলিয়ে এটি কোহলির ৭৯ তম শতক যার মধ্যে ২৯ টি সেঞ্চুরি করেছেন টেস্ট সংস্করণে আর ১ টি করেছেন টি-টোয়েন্টিতে।
আর ‘ক্রিকেট ঈশ্বরকে’ স্পর্শ করার শতকটিও এসেছে এমন দিনে, যা যে কোন ব্যাটসম্যানের জন্য স্বপ্নের মত। কোহলি নিজের ৩৫ তম জন্মদিনের রাতেই এই রেকর্ড ছোঁয়া শতকটি হাঁকালেন, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে দলের ব্যাটিংটাকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিলেন এবং ম্যাচ জয়ের পাশাপাশি ম্যাচ সেরার পুরস্কারও নিজের ঝুলিতে ভরলেন।
শুধু এতটুকুতেই শেষ নয়, যার শতকের রেকর্ডে আজ ভাগ বসিয়েছেন সেই খোদ শচীনের থেকেই পেয়েছেন অভিবাদন। এছাড়া আরও অনেক সাবেক-বর্তমানদের থেকে পাওয়া শুভেচ্ছা বার্তায় যেন ভাসছেন ভারতের সাবেক এই ওয়ানডে কাপ্তান।
কোহলির জন্মদিন উপলক্ষে ইডেন চত্ত্বরে আজ এমনিতেই ছিল সাজ সাজ রাব। সাথে কোহলির সেঞ্চুরি পাওয়া যখন শুধু সময়ের ব্যাপার, তখনই স্টেডিয়ামে উপস্থিত সমর্থকদের মোবাইলের ফ্ল্যাশ লাইট জ্বলে উঠতে দেখা যায়। ইতিহাস গড়া ম্যাচের সাক্ষী হতে তাদেরও যেন আর তর সইছিলো না। ইনিংসের ৪৯ তম ওভারে রাবাদার তৃতীয় বলে কোহলি এক রান নিয়ে শতক পূর্ণ করতেই ইডেন গার্ডেনস ভারতীয় ভক্তদের গর্জনে প্রকম্পিত হয়ে ওঠে।
কোহলির সাথে ভারতও আজ তাদের দর্শকদের হতাশ করেনি। বিশ্বকাপে একমাত্র দল হিসেবে টানা ৮ম জয় তুলে নিয়েছে টিম ইন্ডিয়া। বিরাট ৫৪৩ রান করে আছে আসরে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকদের তালিকার ২ নম্বরে। এক নম্বরে থাকা প্রোটিয়া উইকেটরক্ষক কুইন্টন ডি ককের রান সমান ৮ ইনিংসে ৫৫০।
ইতোমধ্যে প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনালও নিশ্চিত করে রেখেছে রোহিত শর্মারা। এখন ভারত সমর্থকদের একটাই আশা, ১২ বছর পরে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ শিরোপা পুনরুদ্ধার করা। রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিদেরও তাই নয় কি?
আরও পড়ুন: চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আশা বাঁচাতে পারবে বাংলাদেশ?
ক্রিফোস্পোর্টস/০৬নভেম্বর২৩/এমএস/এমটি
