ক্রিকেট বিশ্বে একটা সময়ের ব্যাটে-বলে এক দাপুটে পরাশক্তির নাম ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ব্রায়ান লারা, ক্লাইভ লয়েড, ভিভ রিচার্ডস, ম্যালকম মার্শাল, কোর্টলি আমব্রোসদের মতো খ্যাতনামা তারকারা এ দলের হয়ে মাঠ মাতিয়েছেব৷ কালের পরিক্রমায় বর্তমানে মাঠের ক্রিকেটে তাঁদের পারফরম্যান্সে কিছুটা জং ধরেছে, তবে এখনো সীমিত ওভারের ক্রিকেটে বড় নাম ওয়েস্ট ইন্ডিজ৷ কিন্তু বিশ্ব মানচিত্রে এ নামে কোনো দেশের অস্তিত্ব নেই৷ তন্ন তন্ন করে খুঁজলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজ নামে কোনো দেশের হদিস পাওয়া যায় না৷
ক্রিস গেইল, ব্রায়ান লারা, গ্যারি সোবার্স প্রত্যেকেই একসময় ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের হয়ে বিশ্ব ক্রিকেট মাতিয়েছেন। কিন্তু তাঁরা কেউই ওয়েস্ট ইন্ডিজের নাগরিক নয়। এই তারকারা প্রত্যেকেই একেকটি আলাদা স্বাধীন দেশের নাগরিক। ক্রিস গেইল জ্যামাইকান, ব্রায়ান লারার দেশ ত্রিনিদাদ এন্ড টোবাগো আবার গ্যারি সোবার্স বার্বাডোজের সন্তান।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের ১৯৭৫ বিশ্বকাপ জয়।
মূলত ক্রিকেটে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নামে আলাদা দেশ থাকলেও বিশ্ব মানচিত্রে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নামে কোনো দেশ নেই৷ ক্যারিবীয় অঞ্চলের বাহামাস, সেন্ট লুসিয়া, জ্যামেইকা, ডোমেনিকাসহ ১৩টি ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র দ্বীপরাষ্ট্রকে একত্রে বলা হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ৷ এই দ্বীপদেশগুলো ক্রিকেটের যেকোনো বৈশ্বিক আসর বা দ্বিপাক্ষিক সিরিজে সম্মিলিতভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নামে অংশ নেয়।
তবে সম্প্রতি নিজেদের ৯১তম বার্ষিকীতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নামটি পরিবর্তন করে উইন্ডিজ নাম গ্রহণ করে তারা। মজার ব্যাপার হলো,ক্রিকেট ছাড়া আর কোন বিষয়েই এই দ্বীপ দেশগুলো এক সাথে অংশ নেয় না। এমনকি অলিম্পিক, ফুটবলও খেলে তারা আলাদা দেশ হিসেবে। রাজনীতি, কূটনীতি, বাণিজ্য সবই আলাদা রয়েছে দেশগুলোর।
ক্যারিবীয় অঞ্চলের এই ১৩টি দ্বীপরাষ্ট্র উত্তর আমেরিকা মহাদেশে অবস্থিত৷ ১৪৯২ সালে ইতালীয় নাবিক ক্রিস্টোফার কলম্বাস প্রথম ইউরোপীয় হিসেবে জাহাজ নিয়ে এই অঞ্চলে পৌছান। সে সময় পূর্ব এশিয়া (ফিলিপাইন, ইন্দোনেশিয়া) অঞ্চলটিকে ডাকা হতো ‘ইস্ট ইন্ডিজ’ নামে। এর সাথে মিল রেখে পশ্চিমে অবস্থিত ওই অঞ্চলটিকে ইউরোপীয়রা ডাকতে শুরু করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নামে। ১৯৫৮ সালে এই অঞ্চলের কয়েকটি দেশ মিলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ফেডারেশন নামে একটি জোটও গঠন করা হয়েছিল।
ক্যারিবীয় অঞ্চলের কিছু দ্বীপরাষ্ট্র।
১৮৯০ এর দশকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নামে ক্রিকেট দলট গঠিত হয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ফেডারেশন নামক জোট থেকেই নামটি ধার করা হয়। সে সময় ওই অঞ্চলে সফর করা ইংল্যান্ড দলের বিরদ্ধে ম্যাচ খেলার জন্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিভিন্ন দ্বীপরাষ্ট্র থেকে খেলোয়াড় বাছাই করে একটি দল গঠন করা হয়। এরপর এই ধারণাটি পছন্দ হয় স্থানীয় বোর্ড কর্মকর্তাদের। তারপর তারা সেটিই বহাল রাখেন তারা। শুরু হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ নামের ক্রিকেট দলের যাত্রা। ১৯২০ এর দশকে এই অঞ্চলে ক্রিকেট আয়োজন ও উন্নয়নের লক্ষ্যে সম্মিলিতভাবে গঠিত হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড।
আরও পড়ুন: সিদ্ধান্ত পাল্টে আরও এক মৌসুম বার্সাতেই থাকছেন জাভি
ক্রিফোস্পোর্টস/২৫এপ্রিল২৪/টিএইচ/এফএএস
