টানা তৃতীয়বারের মত বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেছিল নিউজিল্যান্ড। তবে শেষ পর্যন্ত ভারতের সাথে হেরে থেমে যেতে হলো সেমিফাইনাল পর্যন্ত এসেই। আরো একবার দুর্দান্তভাবে আসর শুরু করে বিশ্বকাপে ভালো কিছু করার আশা দেখিয়েছিল কিউইরা। কিন্তু এবারও অসম্পূর্ণ মিশন রেখেই দেশে ফিরতে হবে ব্ল্যাক ক্যাপসদের।
বুধবার (১৫ নভেম্বর) মুম্বাইয়ের অয়াংখেড় স্টেডিয়ামে ভারতের মুখোমুখি হয় গতবারের ফাইনালিস্ট নিউজিল্যান্ড। এদিন আগে ব্যাট করে নিউজিল্যান্ডকে ৩৯৮ রানের বিশাল লক্ষ্য ছুড়ে দেয় ম্যান ইন ব্লুরা। বড় লক্ষ তাড়া করতে নেমে শুরুতেই দুই উইকেট হারালে জুটি বাধেন অধিনায়ক উইলিয়ামসন ও ড্যারেল মিচেল। তাদের হার না মানা ১৮১ রানের জুটি আশা দেখালেও শেষ পর্যন্ত শামির বোলিং নৈপূণ্যে পথ হারায় নিউজিল্যান্ড।
শেষ দুই বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলেছিল নিউজিল্যান্ড। তবে ছুঁয়ে দেখা হয়নি শিরোপা। ২০১৫ বিশ্বকাপেও অপরাজিতা থেকে ফাইনালে উঠেছিল তারা।
ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ হারের পর উইলিয়ামসন ভোলেননি ভারতকে অভিনন্দন জানাতে। তিনি বলেন, ‘তারা অসাধারণ খেলেছে। সম্ভবত নিজেদের সেরা ম্যাচটি খেলছে তারা। ৩৯৮ রান তাড়া করে জেতা সহজ নয়। আমরা বেশ অনেকটা সময় পর্যন্ত ম্যাচে ছিলাম। সতীর্থদের কৃতিত্ব দিতেই হয় শেষ পর্যন্ত লড়াই করে যাওয়ার জন্য।’
চলতি আসরে সেমিফাইনাল পর্যন্ত আসার পথে দলের কিছু খেলোয়াড় অসাধারণ পারফরম্যান্স করেছে বলে উল্লেখ করেন উইলিয়ামসন, বিশেষ করে রচিন রবীন্দ্র ও ড্যারেল মিচেল পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই দুর্দান্ত খেলে গেছেন।
সেমিফাইনাল থেকে বিদায়ে কিছুটা হতাশ হয়ে উইলিয়ামসন বলেন, ‘গেল সাত সপ্তাহ আমরা চেষ্টার কোন কমতি রাখিনি। চলে যেতে হতাশ লাগছে। আমাদের সকলেরই প্রচেষ্টা ছিল, তবে যেমনটা বলেছি ভারত ছিল টপ ক্লাস। আমাদের কোন প্রকার সুযোগই দেয়নি। আপনি যখন ৪০০ রান করবেন সেটাই সাফল্যের জন্য যথেষ্ট। তারা অসাধারণ খেলেছে, তারা যেখানে গিয়েছে সেটা তাদের প্রাপ্য।’
আরও পড়ুন: জানা গেল মোহাম্মদ শামির দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের রহস্য
ক্রিফোস্পোর্টস/১৬নভেম্বর২৩/এসএফ/এজে
