চোকার্স শব্দের সরাসরি বাংলা অর্থ জামার গলাবন্ধনী বা জামার কলার। তবে পারিভাষিক দিক থেকে চোকার্স বলতে বোঝায়, দক্ষ এবং শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত সাফল্য ছুঁতে না পারা৷ ক্রিকেটে শব্দটির প্রয়োগ দেখা যায় দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে৷ মূলত দক্ষিণ আফ্রিকার নামের সঙ্গেই শব্দটি বেশি জনপ্রিয় হয়ে ওঠে৷ শক্তিশালী দল নিয়েও বারংবার আইসিসির বড় আসরে হেরে যাওয়ার নজির গড়ার কারণে এমন বদনাম জুটেছে প্রোটিয়াদের কপালে৷
১৯৯২ সালের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের কাছে বৃষ্টি আইনের অদ্ভুত সমীকরণে ১ বলে ২২ রানের প্রয়োজন ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার, যদিও সেবার বৃষ্টি নামক দুর্ভাগ্য আর বৃষ্টি আইনের গড়মিলের কারণেই হেরেছিল প্রোটিয়ারা৷ এরপর একে একে ৬টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেললেও শিরোপার কাছে ঘেঁষতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা।
সর্বশেষ ২০১৫ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হার, ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের কাছে এবং সর্বশেষ ২০২৩ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা৷ তবে ‘চোকার্স’ শব্দটা এবার ছেঁটে ফেললো প্রোটিয়ারা৷ আফগানিস্তানের বিপক্ষে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইতিহাস গড়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে এইডেন মার্করামের দল৷
আরও পড়ুন :
» ফাইনালের অপেক্ষায় ক্রিকেটবিশ্ব, যে বিষয়গুলো জানা দরকার
» যে লজ্জার রেকর্ডে তামিম-সৌম্যদের কাতারে কোহলি
» ফাইনাল ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে গেলে শিরোপা জিতবে কারা?
ত্রিনিদাদে এদিন দক্ষিণ আফ্রিকার পেস আক্রমণের সামনে রীতিমতো উড়ে যায় আফগানদের ব্যাটিং লাইন৷ মার্কো ইয়ানসেন, এনরিখ নরকিয়া ও কাগিসো রাবাদার দুর্দান্ত বোলিংয়ে মাত্র ৫৬ রানে গুটিয়ে যায় আফগানরা৷ পেসাররাই তুলেছেন আফগানদের ৭ উইকেট, বাকি তিন উইকেটের মালিক লেগ স্পিনার তাবরাইজ শামসি৷
সুপার এইটের শেষ ম্যাচ বাংলাদেশকে হারিয়ে ইতিহাস গড়ে সেমিফাইনালে পা রাখা আফগানরা হয়তো এমন মুহূর্তের জন্য মোটেও প্রস্তুত ছিল না৷ অত্যধিক ওপেনিং নির্ভরতা থাকাটাই কাল হয়ে দাঁড়ালো দলটির জন্য৷ দলীয় ২০ রানে দুই ওপেনার রহমানুল্লাহ গুরবাজ, ইব্রাহিম জাদরান ও তিনে নামা গুলবাদিন নাইবকে হারানোর পর ব্যাকফুটে চলে যায় আফগানিস্তান। এরপর মাত্র ৫৬ রানে গুটিয়ে যায় তারা৷
কাগিসো রাবাদা এবং তাবরাইজ শামসি। ছবি- সংগৃহীত
জবাবে অবশ্য খুব বেশি তাড়াহুড়ো করেনি প্রোটিয়ারা। ৯ উইকেট হাতে রেখে জয়ের বন্দরে নোঙর ফেলে দক্ষিণ আফ্রিকা৷ এতে দীর্ঘ ৩২ বছরের আক্ষেপ ঘুচালো প্রোটিয়ারা৷ এমন জয়ের দিনে আবেগাপ্লুত দলটির সাবেক পেসার ডেল স্টেইন। নিজের এক্স একাউন্টে এক পোস্টে লিখেছেন, আমি আবেগাপ্লুত। আমরা ফাইনালে।
সেমিফাইনালের আগে নিজের এক্স একাউন্টে এক পোস্টে সাবেক প্রোটিয়া অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথ লিখেছেন, আমি কি ফাইনালের বিমানের টিকিট কাটবো?। তবে শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাস গড়ার দিনে বিমানের টিকেট কাটতেই হচ্ছে স্মিথকে৷ ম্যাচ শেষে তিনি আবার লিখেছেন, আমরা ফাইনালে।
দক্ষিণ আফ্রিকার নাম থেকে ‘চোকার্স’ শব্দটি বাদ দেওয়ার পেছনে বড় অবদান এইডেন মার্করামের৷ বিশ্বকাপে তার নেতৃত্বে কখনোই হারেনি প্রোটিয়ারা৷ ২০১৪ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে তার নেতৃত্বে অপরাজেয় ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার যুবদল৷ এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও মার্করামের নেতৃত্বে অপরাজেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। ফাইনালে অধিনায়ক এইডেন মার্করামের নেতৃত্বে অপরাজেয় থেকে শিরোপা ঘরে তুলে চিরদিনের জন্য ‘চোকার্স’ শব্দকে বিদায় করতে চাইবে প্রোটিয়ারা৷
ক্রিফোস্পোর্টস/২৯জুন২৪/টিএইচ/এসএ
